店内瞬间安静下来，连窗外偶尔传来的黄包车铃声都似乎远去。
两个小学徒屏住了呼吸，不安地看向她们的师傅。
宋清篁的心微微一沉，面上却依旧平静。
她看着眼前这张姣好却代表着侵略与屈辱的脸孔，看着那身刺目的和服。
“山口小姐谬赞了。”宋清篁的声音清晰而平稳，如同滑落的玉石，“但很抱歉，我从不设计和服。”
美惠子脸上的笑容凝滞了一瞬，像是精美的瓷器出现了一丝看不见的裂痕。
“哦？为什么？是工艺不熟悉吗？我可以提供任何你需要的参考……”
“并非技艺问题。”宋清篁打断她，目光沉静如水，直视着对方，“我只是一个中国裁缝，所学所精，皆是本国衣裳。旗袍、袄裙、马面裙……这些我都可以为您介绍。但和服。”
她轻轻摇头，语气温和却毫无转圜余地，“恕我不能从命。”
美惠子眼底那层和颜悦色的薄冰迅速消融，露出底下冰冷的岩石。
她依旧在笑，嘴角的弧度却变得僵硬，眼神里透出一种被冒犯的冷冽。
“宋师傅是觉得……和服不及你们的衣服？”她声音略低了些，柔和中带上了一丝不易察觉的威胁，“艺术无国界，好的设计应该被更多人欣赏。我只是慕名而来，诚心相求。”
“艺术无国界，但裁缝有国籍。”宋清篁的语气依旧不卑不亢，她甚至微微笑了一下，“我的针，只绣中国之花；我的尺，只量中国之躯。山口小姐的赏识我心领了，但这件事，没有商量的余地。”
空气仿佛凝固了，美惠子白皙的脸上那点残余的笑意彻底消失殆尽。
她盯着宋清篁，那双漂亮的眸子里闪过惊愕、羞恼，最终沉淀为一种冰冷的怒意。
她显然从未想过会遭到如此直白且毫无余地的拒绝。
“很好。”片刻后，美惠子从齿缝间挤出两个字，声音轻得几乎听不见，却寒意森森。
她不再多言，猛地转身，宽大的和服袖摆带起一阵冷风，木屐声比来时更重、更急促地敲打着地面。
“咯哒、咯哒……”
声音消失在门外，铜铃兀自晃动。
这会是宋清篁漂亮的脸上依旧没有任何，倒是一边的两个小学徒开始不安了。
“师傅，”小芸的声音发颤，抓着抹布的手
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