建奴的老巢，努尔哈赤起家的根本所在。
只要能摸到那里，烧掉他们的粮仓，杀散他们的家眷，沈阳城下的建奴大军必定回援。
到那时，熊经略的压力就能大大减轻。
他们就能立下不世之功！
“休整一日。”
祖大寿终于点头。
“但所有人都给我记好了，解甲备武，不准生火，不准喧哗，屎尿要埋进土里，半点踪迹都不能露！”
“遵命！”
士兵们如蒙大赦，却没有丝毫松懈。
他们熟练地散开，找隐蔽的山坳或密林钻进去。
这片山林实在太适合隐蔽了。
古树参天，藤蔓缠绕，密密麻麻的灌木丛能遮住人的身影，腐叶铺成的地面踩上去悄无声息。
祖大寿走到一处陡峭的崖壁下，抬头望去，只见岩壁上布满了天然的洞穴，若是藏进百人，从外面根本看不出来。
“便是藏数千人，也绰绰有余。”
祖大寿低声自语。
这一日的休整至关重要。
过了这里，往前每一步都是刀山火海，必须让弟兄们养足精神，才能应对接下来的血战。
夕阳透过树梢，在地上洒下斑驳的光点。
山林里静得能听到虫鸣，只有偶尔传来的压抑咳嗽声，证明这里藏着一支蓄势待发的奇兵。
祖大寿靠在一棵老松树下，闭上眼睛，脑海里却在一遍遍推演着接下来的路线。
赫图阿拉的城墙、苏子河的渡口、建奴的粮仓位置……
士卒们怀里揣着的二十日军粮，都是提前烘焙好的麦饼与肉干，硬得能硌掉牙，却能顶饿，更重要的是不用生火。
毕竟，一旦生火，暴露的风险成几何倍提升。
祖大寿靠在一棵老树根上，掰了块麦饼放进嘴里，干硬的饼渣剌得喉咙生疼，他就着一口随身携带的清水慢慢咽下去。
四周静得只有风吹树叶的“沙沙”声，连咀嚼声都被刻意压到最低。
他转头看向身侧那个穿着山民短打的汉子，对方脸上抹着黑灰，粗布衣衫上打满补丁，若混在樵夫里根本看不出异样。
正是锦衣卫总旗沈炼。
“沈总旗。”
祖大寿的声音压得极低。
“赫图阿拉城里，咱们的人还在吗？你能不能设法联系上？”
沈炼闻言，无声地站起身。
他没穿那身标志性的飞鱼服，腰间也没悬
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