立为皇帝，自己临时称制。可惜刘隆命短，仅八个月就夭折了。邓太后与兄长邓骘商议后，决定扶清河王之子十三岁刘祜即位，是为恭宗孝安帝，太后仍临朝称制。
邓太后是在皇室无理想人选的情况下而选择刘祜的，她万万没想到，扶刘祜即位对蔡伦来说，可是一个不祥之兆。因为蔡伦当年逼死的宋贵人就是刘祜的祖母。在刘祜眼中，如果不是窦后及蔡伦的迫害，不仅祖母宋贵人不会死，父亲刘庆太子之位也不会被废，因此，他视窦后和蔡伦为不共戴天之仇人。窦后虽死，但蔡伦尚存，此仇一定要报的。不过，经过劫难之后的刘祜已变得城府很深，即使坐上皇帝的宝座，他也没有马上报仇，他知道身后还有一个垂帘听政的邓太后，如果急于求成，可能适得其反。所以，他一直在忍耐，在等待跟蔡伦新账旧账一起算的机会，甚至还按邓太后的旨意封蔡伦为龙亭侯，并升为长乐太仆，让他成为邓太后的首席近侍官，继续留在宫中。
卧薪尝胆十五年，安帝终于等到了复仇的这一天。公元121年四月，邓太后驾崩。办完丧事之后，蔡伦就告别京都洛阳，回陕西龙亭自己所封之地。然而，他刚回到龙亭，就接到安帝诏令，要他自己到廷尉（相当于现在的高检）去受审。蔡伦心知肚明，知道在劫难逃，所以沐浴之后整理好衣冠，饮毒药自杀。蔡伦是宦官，不能生育，仅有一养子。
蔡伦死后，安帝不允许其养子继袭封国，取消了龙亭侯国，而当地人民将蔡伦就地埋葬，后来又为他立祠设像，世代供奉。
墓祠占地30多亩，祠区有拜殿、献殿、蔡侯祠、东西配殿、乐楼等清代歇山式建筑及多株古柏和汉桂；墓区有石人、石羊、石马等翁仲，有明、清碑碣多通肪单檐歇山顶方型祭亭。高大的墓冢呈漏斗状。幕后有明月池。蔡伦墓祠是集墓冢古建园林文物石刻于一体的旅游胜地。
蔡伦墓冢巍峨高耸，壮观异常。在古木掩映之中，墓前的石碑、石羊、翁仲一字排开，“蔡伦谱系碑”，记载着蔡伦家族的历史沿革。墓前还有赵朴初手书“蔡伦墓”的祭亭与国民党元老著名书法家于右任手书“蔡伦墓”匾额垂花门。蔡伦墓后为“明月池”，池上昔日有榭，
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