慈禧太后在这13年里，一直处于垂帘听政状态，是帝国的真正领导人。
.2扶持光绪登基，到光绪亲政之前，慈禧掌权13年。
撤帘归政以后，慈禧太后在后宫安生了两年时间，很可惜的是，同治皇帝自己不争气，仅仅亲政了两年时间，就病死了。
这一年是1875年，伤心过度的慈禧太后，立刻意识到一个问题，同治皇帝没有儿子，将来的皇帝该由谁来继承呢?
在这种情况下，她想起了自己妹妹的儿子，也就是醇亲王奕譞和慈禧妹妹所生的儿子爱新觉罗载湉。这孩子跟自己是有血缘关系的，醇亲王又听从慈禧的调遣。
不幸与德宗意恉不协，一激而启戊戌之争，再激而成庚子之乱。晚乃壹意变法，怵天命之难谌，察人心之将涣，而欲救之以立宪，百端并举，政急民烦，陵土未乾，国步遂改。综一代之兴亡，系于宫闱。呜呼!岂非天哉?岂非天哉?---《清史稿》
所有在慈禧的操作之下，爱新觉罗载湉在1875年登基，也就是光绪皇帝。这个时候慈禧和慈安两宫皇太后再次出来垂帘听政。
一直到1889年，光绪皇帝可以亲政了，慈禧太后才逐渐放权，让光绪皇帝自己执政。而这期间慈禧一共执政15年时间，加上此前的13年，慈禧已经有28年执政经验。
期间慈安太后在1881年就暴毙而亡了，所以后面这9年时间，一直都是慈禧太后一个人执政，这是非常重要的一个时期，因为这一段时间，清朝发生了翻天覆地的变化。
洋务运动已经日新月异，清朝也大有蒸蒸日上的态势。这个时候慈禧对自己的执政情况非常满意。她认为自己平定太平天国，平定捻军暴动，又兴办洋务，使得国家富强，实在是一位英明的太后。
3.光绪皇帝掌权的10年里，大清王朝开始走下坡路。
不得不说慈禧前段时间的执政，还是挽救了大清王朝的。尤其是支持左宗棠收复新疆的态度，保住了我们一百多万平方公里的土地。
后来光绪亲政以后，其实情况发生了翻天覆地的变化。这个时候李鸿章拍着胸脯告诉光绪皇帝，大清国的水师力量，那是远东地区第一名，最强的那个。
随后光绪皇帝问李鸿章，能否与日本
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