靖朝承平三十七年冬，帝京。
寒风如刀，割裂着铅灰色的天幕，将最后一丝天光也吞噬殆尽。
护城河结了薄冰，倒映着皇城巍峨却森冷的轮廓。
而在那光明之下的阴影里，另一个世界正悄然苏醒——鬼市。
萧聿树裹着一件半旧的灰鼠裘，呵出的白气在昏黄的灯笼光晕里迅速消散。
他身形颀长却略显单薄，脸色在灯下透着一种久病似的苍白，唯有一双眼睛，沉静如古井深潭，映着这地下世界的诡谲光影。
他化名“林九”，在这三教九流汇聚之地，做个不起眼的“问疾郎中”。
鬼市并非真正的集市，而是盘踞于京城地下庞大废弃管网与隐秘角落的统称。
污水沟旁的石阶、坍塌地宫的断壁、甚至前朝乱葬岗的荒冢，都是交易的“铺面”。
空气里混杂着劣质脂粉、腐烂菜叶、廉价药草和某种难以言喻的、属于地底深处的阴湿霉味。
“听说了吗？又没了一个！”一个缩在破麻袋里的老乞丐，牙齿漏风地对旁边卖假古董的摊主低语，浑浊的眼睛里满是惊惧，“东头‘耗子张’，前儿还跟我讨半个馊饼，昨儿个…………人没了！”
“啧，这月第几个了？”摊主搓着冻僵的手，不以为意，“这鬼地方，哪天不死人？指不定冻死在哪条阴沟里，让野狗拖了去。”
萧聿树脚步未停，耳朵却捕捉着每一个飘过的字眼。
失踪，流浪汉，小贩……频率异常。
他拢了拢裘衣，旧疾在寒气侵扰下隐隐作痛，一丝若有似无的腥气钻入鼻腔，非鱼非肉，带着铁锈般的甜腻。
“让开！六扇门办案！”一声清喝穿透嘈杂。
人群像受惊的鱼群向两边分开。
火光跳跃中，一名身着墨蓝色公服、腰挎雁翎刀的年轻捕快大步走来，剑眉星目，身姿挺拔如松，正是洛砚。
他身后跟着几名面色凝重的差役。
“洛捕头，这边！”一个差役指向一条岔路深处，那里是废弃的引水渠，水流早已干涸，只剩下淤泥和碎石。
洛砚的目光锐利如鹰，扫过人群，在萧聿树身上微微一顿，带着审视。
这个郎中，总出现在不该出现的地方。
他无暇细究，快步走向渠口。
萧聿树沉默地跟了上去，像一个被案情吸引的普通看客。
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