唐宁街10号的首相办公室里，威廉·尤尔特·格莱斯顿坐在办公桌后，内政大臣威廉·哈考特坐在他对面。
两人中间的桌面上，摊着一本薄薄的册子，封面上印着“1984”，而下面那行字刺眼得让人想把它抠掉：
【莱昂纳尔·索雷尔献给女王陛下与她的臣民的礼物】
格莱斯顿盯着册子看了好一会儿，才抬头看了哈考特一眼：“我需要一个解释。”
哈考特咽了口唾沫：“这件事，其实——”
格莱斯顿打断他：“别说那些漂亮的句子了，我需要一个诚实的答案！”
哈考特张了张嘴，又闭上了。他今天早上赶到办公室时，常务次官埃德加·温斯洛普请了病假。
现在他得自己把一切扛下来。
哈考特努力回忆着温斯洛普昨天汇报的情况，艰难地解释着：“这，这完全是《良言》的主编埃弗拉德做的决定！
他……他骗过了我们所有人！他告诉我们索雷尔已经同意和解了，还写了一部小说来赞美帝国。”
格莱斯顿盯着他：“你没审稿？”
“温斯洛普说埃弗拉德审过了。”
“那温斯洛普自己审过了吗？”
哈考特说不出话。温斯洛普当然没审，他自己也没想过要去审——谁会想到那个法国佬会来这一手？
身为帝国最高官僚层的一员，他事物缠身，怎么可能抽出时间看一部小说？
办公室里安静了下来。
格莱斯顿拿起那本《1984》，翻了几页，又放下，脸上没什么表情，但哈考特能感觉到那股压着的怒火。
格莱斯顿问：“现在怎么办？”
哈考特深吸一口气。这种时候，他必须显得有办法，哪怕是毫无新意——
“还和以前一样，我们先否认，然后想办法拖延，接着舆论的视线会被新的新闻转移，最后我们再体面地动手……”
格莱斯顿没说话。
哈考特只能继续说：“作者是法国人。我们可以把《1984》说成是‘典型的大陆式的过度思辨的作品’。
夸张，悲观，对秩序有病态的不信任。让报纸去写，就说这是法国人的老毛病——他们总喜欢把帝国想象成怪物。”
格莱斯顿还是没说话。他拿起那本册子，翻到某一页，手指停在一行字上。
哈考特瞥了一眼，是那句
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