人聚在门口读报，他们都是附近铸铁厂或马车厂的工人。
他们读著《变形记》里格雷高尔被慢慢遗弃的情节，脸上的表情越来越沉重。
「我跟你讲，格蕾特就是好人变坏了。」铸工贝尔纳说，「但不是她的品质坏了，而是她的耐心被这种日子磨没了。」
「你说得对。」面包店帮工菲利普点头同意，「我们家隔壁住著一个瘸腿的老头，儿子在圣拉扎尔火车站搬货，收入不高。
可他儿子哪怕每天回家累得要死，还要给他擦身子、换尿布、喂饭。去年冬天他死了，他儿子哭都没哭，而是在家睡了两天。
其他人都说他心硬，可你想想，他伺候了八年！整整八年！谁受得了？」
「所以格蕾特不是什么圣女，也不是什么畜生，她就是累了，才不再心疼自己的哥哥了。」
「是啊，当你一天只能挣那么几个法郎，回家还要看到一只虫子在地上爬，能剩多少力气去爱它？」
旁边叫埃米尔的码头工突然说：「那我父亲呢？我父亲在工地上砸断腿的时候，我母亲伺候了他两年。我可没见她抱怨过。」
贝尔纳看了他一眼：「那是因为你父亲能治好，并且还有个人样。可格雷高尔好不了了，他还是只大甲虫。」
埃米尔被噎得什么也说不出来。
随后的一段情节，把读者的情绪推向了高潮：格雷高尔的父亲无法忍受妻子被他活活吓晕，开始用苹果扔向自己的儿子。
【……父亲从餐具柜上的水果盆子里取满了一袋子苹果，并不计较准确与否，只是向格雷高尔一个一个地扔苹果……一个扔得较轻的苹果擦著了他的背……紧接著而来的一个则直接打中了他的背……格雷高尔在地上乱爬，好像换个地方，这种不可置信的痛苦就能消失……】
而格雷高尔也逐渐接受自己在家人眼里，就是一只虫子的结局。
【格雷高尔现在几乎什么也不吃，只有当他偶尔经过食物旁边时，他才好玩似的尝那么一口，含在嘴里达一小时之久，然后大部分又吐出来。
开始他觉得这是他的房间的现状的悲哀，这使他吃不下，但是随著房间发生的变化，他又很快释然了。他们已习惯于将人家不吃的食物搁进来……】
巴黎十六区一栋带花园的宅邸里，证券
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