在虚拟键盘上飞快滑动，调出一份加密文件。红色的“沙蝎图腾计划”字样在黑暗中亮起，下面附着三维立体图——是塔克拉玛干腹地的地质结构，一个蓝色的能量团像心脏般在地下五十米处跳动。
“我们等这一天等了三十年，”威廉姆斯的机械义眼发出微光，映着他脸上狰狞的疤痕，“当年我爹死在这沙子里，就是为了这东西。现在它醒了，你们要因为几粒破沙子退缩？”
没人敢接话。帐篷外传来引擎启动的轰鸣，第二支钻探队的越野车正在预热，车灯刺破黑暗，照见远处沙丘的轮廓像蛰伏的巨兽。
“告诉他们，”威廉姆斯头也不回，“找到能量源的位置，活要见‘核’，死……就给沙子当肥料。”
——
同一时刻，百公里外的X部落临时营地。
守沙人斥候阿木把最后一块骆驼粪扔进篝火，火星噼啪炸开，映得他黧黑的脸忽明忽暗。旁边围着几个牧民，其中一个白胡子老汉正用古调哼唱着什么，歌词古怪拗口，像是在说沙漠里的商队幽灵。
“唱的啥？”阿木往火堆里添了根枯树枝。
“老辈传下来的《沙哭谣》，”老汉抽了口旱烟，烟杆是用羚羊腿骨做的，“说民国那时候，有支商队在沙暴里丢了，后来每次起黑风，就有人看见他们的驼队在沙子上走，骆驼背上的货箱里，全是白森森的骨头。”
阿木皱眉。他今天下午巡逻时，确实在牧民的帐篷周围发现了异常——不是野兽脚印，而是一串奇怪的蹄印，像是骆驼踩的，却在沙地上留下了鳞片状的痕迹。更邪门的是，他带的指南针疯了似的转圈，指针指的方向，正是S部落营地的位置。
“大祭司呢？”阿木站起身，拍掉裤子上的沙。
“在那边看沙子呢。”有人朝营地边缘努了努嘴。
陆沉确实在看沙子。
他盘腿坐在沙丘顶，脊背挺得笔直，像根插进沙里的黑铁矛。月光落在他脸上，能看见左额角一道从眉骨延伸到下颌的疤，那是十年前跟沙暴抢人时留下的。他没戴任何护具，bare着手伸进沙里，掌心朝上，像是在等待什么。
腰间的玉佩在发烫。
那是块土黄色的老玉，雕着个说不清是龙是蛇的图腾，据说是X部落守沙人传了八代的东西。平时跟块普通石头没两样，可只要沙
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