交加盟文书；五日之内，三家原属河东李氏控制的盐引行宣布脱离管辖，转投南盟；更有一支来自朔州的皮货行会，竟携整队驼马南下，公开宣称：“宁随世子走险道，不陪藩镇吃绝户粮！”
资金外流之势逆转，南方商脉非但未断，反而如江河汇流，愈加浩荡。
而就在这一片看似稳进的局面中，一封密信穿越风雪，由快马加急送至卫渊案前。
火漆印碎，字迹潦草却透着紧迫：
“主上明鉴：吴某潜入代郡，确证敌军统帅已于三日前秘密抵达云中旧城，驻跸于白狼涧以北三十里的鹰嘴崖。据细作探得，其已与幽州节度使密会两夜，帐中悬挂江南水道图与金陵布防沙盘。更危者，雁门周氏家主已被召见，态度模糊，既未拒亦未允协同出兵……恐其即将策动突袭，目标直指我商会总库与火药工坊！请速决！”
烛火猛地跳了一下。
卫渊缓缓放下信纸，指尖轻敲桌面，一声、两声、三声。
他没有动怒，也没有慌乱，只是嘴角勾起一丝冷意。
“终于来了。”他低声自语，“等的就是你亲自出手。”
窗外夜色沉沉，秦淮灯火依旧璀璨如星河，可在这繁华之下，一股无形的杀机正自北地集结，悄然南压。
而在那无人听见的荒原深处，铁蹄已悄然扣响大地。