膏药，两罐奶粉，一些糖果点心，还给小外甥富强买了一个新书包和几本连环画。她的动作依旧平稳，但偶尔在叠衣服时，会突然停下来，手指无意识地摩挲着衣料，眼神放空，望向不知名的远方，许久才能回过神。
终于，在一个闷热得没有一丝风的清晨，他们踏上了归途。行李简单，心情却重如千钧。片片对坐火车充满了新奇，趴在窗边看个不停。兴明和唐糖却像两尊抽离了灵魂的雕塑，一个望着窗外飞速倒退的风景眼神空洞，一个低头看着怀里渐渐睡去的孩子，面色沉寂如水。
火车哐当哐当地行驶着，离家越来越近。兴明的心跳也越来越沉，像被绑上了一块巨大的石头，拖着他不断坠向无底深渊。那些关于老家的记忆，关于父母还算硬朗时的模样，关于村口的老树，关于田野的气味……不受控制地翻涌上来，清晰得残忍。但与以往不同的是，这次记忆的潮水带来的不是温暖的怀旧，而是加倍的痛苦和恐慌。因为他即将带回去的，不是父母期盼中那个或许落魄但平安的儿子，而是一个满身伤痕、带着妻儿亡故的惨痛秘密和另一个家庭的、全然陌生的儿子。
下午，火车在一个陈旧的小站停下。清镇。熟悉的站名，陌生的心境，沉重的脚步。
出了站，转乘那趟熟悉又破旧的中巴车。车上多是挑着担子、背着背篓的乡亲，空气闷热浑浊。兴明低着头，缩在角落，恨不能隐身。但同车的人似乎对这个带着城里人气息、又一脸沧桑的男人和他身边抱着孩子的沉默女人有些好奇，目光不时瞟过来。
车子颠簸着驶入熟悉的乡道。在一个岔路口，一个拎着鸡笼的大婶盯着兴明看了好半天，忽然一拍大腿，扯着嗓子喊起来：“哎哟！这不是老李家的明子吗？多少年没见了！这是……从外头回来了？”
这一嗓子，像在沉闷的车厢里投下一块石头，激起涟漪。不少人都转过头来看。
“还真是明子！咋瘦成这样了？在外头受苦了吧？”另一个大爷眯着眼打量。
“这是……你媳妇？孩子都这么大了？”大婶的目光在唐糖和片片身上逡巡，带着毫不掩饰的好奇和探究，“啥时候成的家？咋也没听你爹妈说起过？你爹腿摔了，正念叨你呢！”
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