承恩公府一夜覆灭，如同一块巨石投入朝堂这潭深水，激起的波澜席卷了整个京城。昔日与赵家往来密切的官员人人自危，奏请严惩叛贼、歌颂陛下圣明的折子雪片般飞入内阁，其中多少是真心，多少是急于撇清关系，朕心知肚明。
朕以雷霆手段处置了数名与承恩公府勾结颇深、证据确凿的官员，或罢黜，或流放，或下狱，毫不手软。此举既是为了肃清余毒，也是为了震慑朝堂，让那些还在观望、甚至心怀侥幸之人看清楚，朕的刀，锋利得很。
然而，表面的风波之下，是更深的暗涌。
淑太妃依旧称病不出，寿康宫平静得异乎寻常。但根据唐若雪安插的眼线回报，太妃身边那位常年伺候、看似木讷的老太监，前夜曾秘密离开过寿康宫片刻，去了一处早已废弃的冷宫偏殿，那里并无他人接应，他只是独自站了一炷香的时间便返回。
这行为本身，就透着诡异。是在传递某种无法被截获的讯息？还是在举行某种不为人知的仪式？
赵弘璋临死前那未尽的遗言——“淑太妃才是……”，如同鬼魅般在朕耳边回荡。她才是真正的幕后主使？还是……另有所指？
陈芝儿几乎住进了她的格物院，整日与那枚变得“温顺”许多的“无生令”以及从江南送来的那种诡异物质样本为伍。她发现，那种物质确实与“无生令”有着某种同源的能量波动，但更加活跃，也更具有……侵略性。它像是一种“引子”或者“坐标”，不仅能放大毒物的效果，似乎还能在潜移默化中，扭曲接触者的心智，使其更容易接受“无生老母”的信仰，甚至……成为某种力量降临的“容器”！
“陛下，我怀疑，赵弘璋说的‘种子’，可能指的就是这种物质！”陈芝儿顶着两个黑眼圈，兴奋又担忧地向朕汇报，“它可能已经被混入茶叶、水源，或者其他什么东西里，在我們不知道的地方扩散开了！北疆将士的异常，可能只是冰山一角！”
这个推断让朕脊背发凉。如果真是如此，那对手的谋划，远比单纯的破坏和刺杀要可怕得多！他们是在进行一场信仰和灵魂的战争，意图从内部瓦解大夏的根基！
“能否研制出检测甚至净化这种物质的方法？”朕急切地问。
“很难……”陈芝儿小脸垮了
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