永昌八年正月廿七，朔风卷着残雪，抽打着皇城朱红的宫墙。紫宸殿内，暖炉烧得通红，却驱不散弥漫在空气中的沉重与肃杀。我坐在叶影榻前，手中紧握着那块从西山矿洞带回的、冰冷刺骨的暗红色寒玉。小丫头依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了些许，只是小脸依旧苍白得透明。
“陛下，”王德全躬身，声音压得极低，“厉尚书…在殿外候了半个时辰了。”
我抬眼，透过半开的殿门，看见厉欣怡一身素净的月白宫装，安静地立在阶下风雪中，身形单薄，仿佛随时会被风吹倒。她低垂着眼睑，双手拢在袖中，刻意遮掩着什么。
“宣。”
厉欣怡缓步进殿，步履有些虚浮。她屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
“起来。账册如何？”我目光落在她明显苍白的脸上。
“已初步厘清。”她从袖中取出整理过的账册摘要，双手呈上，“周明倒卖军械、私铸兵甲、勾结炭商扰乱钱法，铁证如山。所获巨利，除部分流入周家，大部分…去向不明。”她顿了顿，补充道，“尤其是一笔年前的大宗款项，经数道暗渠，最终…消失在江南盐道的账目里。”
江南盐道？这潭水更深了！周家背后，果然还藏着大鱼！
“去向不明？”我冷笑，“查！给朕挖地三尺！周显虽死，周明还在诏狱，撬开他的嘴！”周显在诏狱的“咬舌自尽”，手法拙劣，分明是灭口。这更印证了幕后之人的庞大与狠毒。
“臣妾遵旨。”厉欣怡应道，声音却带了一丝不易察觉的虚弱。
就在这时，榻上传来一声微弱的嘤咛。叶影长长的睫毛颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛！
“影儿！”守在旁边的叶曦惊喜地扑过去，紧紧抓住妹妹的手。
叶影的目光有些茫然，缓缓聚焦，看到我时，嘴唇动了动，发出微弱的气音：“…父皇…”
我心中一酸，连忙俯身握住她冰凉的小手：“影儿不怕，父皇在。”
她的目光游移，最终落在我另一只手中紧握的那块暗红色寒玉上。刹那间，她瞳孔猛地收缩，小小的身体剧烈颤抖起来，仿佛看到了世间最可怖之物！她猛地甩开我的手，惊恐地向床榻内侧蜷缩，喉咙里发出破碎的呜咽：“冷…好冷…黑…洞…怕…”脸色瞬间比刚才更白，呼吸也变得急促！
“影儿！
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