下饶命！臣……臣也是近日才得知消息，叛军来得太快，各州府信使都被截了，臣……臣不敢隐瞒啊！”
“不敢隐瞒？”女帝冷笑一声，声音陡然拔高，“朕派你去山东，是让你盯着地方动静，不是让你当甩手掌柜！如今山东沦陷，洛阳陷在叛军手里，你说你该当何罪？”
她抬手一挥，龙椅旁的禁军立刻上前，将刘东林架了起来。
刘东林挣扎着哭喊：“陛下开恩！臣愿戴罪立功，去招抚叛军！求陛下再给臣一次机会！”
“机会？”女帝眼神冷得没有一丝温度，“拉出去，斩！”
禁军拖着哭喊的刘东林往外走，殿内静得只剩下众人的呼吸声。
直到殿外传来一声凄厉的惨叫，女帝才缓缓开口：“山东叛军势大，谁有良策可解此危？”
话音刚落，工部尚书率先出列：“陛下，臣以为可调淮西节度使李忠臣出兵，其麾下兵马精锐，离河南不远，定能快速驰援！”
“不可！”立刻有大臣反驳，“李忠臣素来跋扈，上次调他平叛，竟索要三倍粮饷，若这次再让他去，指不定会狮子大开口，届时恐难节制！”
又有大臣提议调河东节度使马燧，却被反驳说河东需防范回纥，抽不开身。群臣各执一词，吵了半响也没个定论。
皇甫极这时上前一步，躬身道：“陛下，臣有一荐。魏博节度使田承嗣，其镇距河南不过百里，麾下六万兵马，且田将军熟悉山东地形，让他出兵，既能快速抵达，又能因地制宜，定能挡住叛军。”
女帝沉吟片刻，眼下确实没有更合适的人选，便点头道：“准了。传朕旨意，命田承嗣为平叛大将军，即刻领兵驰援河南，务必守住洛阳！”
旨意传下，朝野上下都等着田承嗣传来捷报。
可谁也没想到，不过五日，急报就送进了宫，田承嗣领兵行至濮阳，遭叛军埋伏，六万兵马死伤过半，连他自己都带着残兵狼狈逃回魏博。
消息传入宣政殿，满朝文武皆惊。
户部尚书王嵩张大了嘴，半天说不出话：“怎……怎么会？田将军领兵多年，怎会败给一群乌合之众？”
“乌合之众？”有大臣苦笑，“夏天骏能一呼百应，半月聚起十几万兵马，还能大败田承嗣，可见其绝非等闲之辈！”
皇甫极站在原地，脸色铁青。
他当初力荐田承
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