旨意很快传遍了各地，皇甫天下说到做到，将关中仅剩的八万兵马，尽数交给了王彦章统领，北上布防。
王彦章本就因高句丽牵制、未能驰援河东而心怀愧疚，接到旨意后，当即立誓，定以死相护，绝不让辽军越过雁门关一步。
河北、山西边境的防线，很快被重新构筑起来。
皇甫天下甚至亲自北上巡查，安抚将士，修缮城防，将帝都的大小事务尽数交给了张藐打理。对于河东传来的凉军与川军的战报，他再也没看过一眼，仿佛那千里之外的厮杀，早已与他无关。
他的余生，只剩下守住这北方国门这一件事。
而此时的河东大地，早已是战云密布，箭在弦上。
汾州城外，凉军大营连绵数十里，凉字大旗在风中猎猎作响，营寨外鹿角、拒马遍布，连弩手日夜值守，巡逻的骑兵往来不绝，杀气腾腾。
中军大帐内，周怀立于巨大的舆图前，指尖划过河东的疆域，眉头微蹙。帐内秦平、王虎、白宗等一众将领分列两侧，个个身披战甲，神情肃穆，空气中弥漫着大战将至的紧张气息。
“薛义的大军，如今主力驻扎在榆次，陈留率领三万兵马守着石岭关，高浩带着两万象军坐镇太谷，三路成掎角之势，死死咬住太原不放。”秦平上前一步，指着舆图沉声禀报，“我军王虎将军已拿下平遥，与川军在祁县对峙，前几日的前哨战，我军小胜，斩杀川军两千余人，可川军主力未损，依旧占据着地形优势。”
柱子瓮声瓮气地接话：“薛义这狗贼，把川军主力都摆在了正面，石岭关、天门关这些险要关隘都布了重兵，象军更是藏在山谷里，就等着我们强攻，好让象军冲阵。末将试探着攻了两次，都被象军逼了回来，弟兄们折损了不少。”
周怀点了点头，目光落在舆图上的川蜀、荆襄方向，指尖轻轻敲击着桌面：“薛义敢带着十万主力深入河东，无非是仗着川蜀、荆襄是他的老巢，后方稳固，粮草补给源源不断。他想借着河东的地利，跟我们打消耗战，拖到我们粮草不济，再伺机反扑。”
“王爷所言极是。”欧阳果上前道，“薛义在川蜀经营多年，根基深厚，荆襄又是鱼米之乡，粮草充足。我军虽兵力占优，可长途奔袭，粮草转运多有不便，若长期对峙下
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