地里招兵买马、囤积粮草军械……便是足以动摇国本的祸根。
赵拓身为辽东总兵，戍边重将，若真与鞑靼暗通款曲，输送皮草以利鞑靼御寒或许尚可辩解为“怀柔”，但若涉及兵器铁器这等战略禁物，其心便昭然若揭——
他不仅在资敌，更可能在为自己积蓄力量。
那每月数十石的廉价香料，掩盖的恐怕正是打造私兵、武装暗中势力的铁证！
“王大哥，此事关系重大，切不可打草惊蛇。”沈枝意迅速收敛心神，沉声吩咐，“你立刻飞鸽传书辽东商号，令可信之人，不惜代价，继续暗中追踪这批‘皮草’的真正去向。”
“务必查清接收之人是谁，落脚何处，规模几何……还有，赵家管事及其‘远房表弟’的所有往来账目、人手调动，能挖多深挖多深，我需要确凿的证据链，而不仅仅是猜测。”
王兴神色一凛，郑重应下：“二姑娘放心，在下明白其中利害，定会小心行事。”
待王兴带着满身雨水气息匆匆离去，沈枝意铺开信笺，略一沉吟，提笔疾书。
将王兴所报疑点、香料与皮草流向关外、守卫异常放行、乃至兵器走私的推测，条分缕析，简明扼要写下。
末了，她笔尖顿了顿，添上一句：
“事涉边镇大将，牵连甚广，宜缓图细察，一击即中。辽东风急，望君珍重，静待佳音。”
她将信用火漆封好，唤来云锦：“你让随山速送内阁，亲手交给楚大人。”
此刻的楚慕聿并不在内阁值房。
养心殿内，气氛凝重。
御座上的明帝面沉如水，喜怒难辨。
下首，几位阁老眼观鼻鼻观心，神色各异。
而殿中央，辽东总兵赵拓竟只着中衣，背负荆棘，直挺挺跪在冰凉的金砖地上。
他虎目含泪，声如洪钟，又带着哽咽：
“陛下！末将有罪！”
“末将教女无方，致使小女顽劣，私自离家，下落不明！末将闻讯心急如焚，犹如烈火烹油，失了方寸，未得诏令便擅离防区，星夜入京！”
“此乃大不敬之罪，末将深知！但舐犊之情，难以自抑，求陛下看在末将多年戍边、未有寸功亦有苦劳的份上，请容末将先寻得小女，再行治罪！末将愿受任何责罚，绝无怨言！”
说着，竟然砰砰以额触地，情真意切，涕泪横流。
好一番“负荆请罪”！
哭
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