安危为重，行事多加谨慎。”
这番话，算是正式表明了态度。
周昕阳点了点头，将密旨小心收好。他看了一眼沈砚，忽然问道：“沈大人，父皇旨意中提及不必急于返京，徐徐而行。却不知，依沈大人之见，本王此刻，是当立刻下船，于这泽口堰查访，还是继续乘船前行？”
他将第一个问题抛给了沈砚，既是试探其现在的配合程度，也是想听听这位宸察院指挥使的建议。
沈砚似乎早有准备，不假思索地答道：“回王爷，泽口堰乃水陆要冲，南来北往、东西交汇，鱼龙混杂，消息灵通，本是查访之上选。”
“尤其西域商队多于此集散，或与王爷所查之西域关联线索契合。然，陛下旨意中亦有沿途详加查访之语。”
“微臣以为，王爷或可于此地停留一两日，明察暗访，若无特殊发现，再行登船不迟。至于行程安全及一应安排，微臣自会布置妥当。”
建议中肯，考虑周全，且完全以周昕阳的查案需求为出发点。这态度，与之前那种一切以押送回京为最高指令的冰冷，已然是天壤之别。
“沈大人思虑周详，便依此议。”周昕阳从善如流，“稍后靠岸，烦请沈大人安排一下，本王要在这泽口堰走走看看。另外……那位萨迪克商会的侍女阿月，或许对本王了解西域风物、方便查访有所帮助，可让她随行。”
他故意提及阿月，想看看沈砚的反应。
沈砚神色毫无变化，只是平静应道：“是，微臣这就去安排。阿月姑娘身份特殊，微臣会加派人手，确保王爷与其接触时的安全与……隐秘。”他特意在隐秘二字上稍作停顿，显然明白周昕阳接触阿月绝非只是为了……了解西域风物。
“有劳沈大人了。”周昕阳心中更加安定。看来，现实的改变是全方位的，沈砚不仅接受了新的任务，似乎对某些内情也心知肚明，并且选择了配合。
沈砚不再多言，行礼后便退出舱室，轻轻带上了门。
舱内，再次只剩下周昕阳一人。
周昕阳缓缓走回床边，坐下，手指无意识地拂过枕下那藏着星火枪的皮质腰包。
窗外，泽口堰码头的喧闹人声、商贩叫卖声已经隐隐传来。
新的旅程，或者说，一场在全新现实基础上的、更加主动
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