暗红的血珠在酒里打着旋，像朵开败的罂粟。
“谁让他们撕毁合约，”最年长的黑袍人将酒一饮而尽，嘴角溢出血丝，“就得让他们尝尝，什么叫求生不得，求死不能。”
风从破庙的窗棂钻进来，吹得烛火骤然熄灭。黑暗中，金锭的冷光、女子的衣香、药粉的腥气、血酒的温热，混在一起，酿成了一杯穿肠的毒药。那些藏在阴沟里的鬼魅，正借着夜色磨亮爪牙，他们的影子在墙上扭曲、交缠，像无数条毒蛇，死死缠住了这片土地的命脉。
连天上的月亮都躲进了云层——它大概也怕，怕看清这场由欲望和背叛点燃的战火，会把多少人间烟火，烧成灰烬。
矿洞深处的火把忽明忽暗，映着山民们嶙峋的脊背。他们的镣铐在岩壁上拖出刺耳的声响，每一步都陷在没过脚踝的泥水里，混着汗水与血污。最里面的矿道里，一个白发老者正用布满裂口的手凿着矿石，忽然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫滴在黑黢黢的石头上，像朵瞬间枯萎的红梅。旁边的少年想扶他，却被监工的皮鞭抽在胳膊上，疼得缩成一团——那监工袖口露出半截蛇形纹身，正是魔月帝国暗中培养的爪牙，手里的鞭子浸过盐水，抽一下就鼓起道血痕。
石桌上的琉璃瓶泛着幽蓝的光，里面装着“锁心散”——魔月的药师熬了七七四十九天，用毒草与武者的心头血炼就，滴进茶水里，能让武林高手瞬间瘫软，眼神变得空洞如木偶。蛮荒王庭的密使正清点着刚运来的药瓶，指尖划过瓶身时带着冷笑：“这批药够控制三千武者，苍古那边的‘棋子’该动了。”
可他们没算到，魔月皇帝的御书房里，一份密诏正被火盆吞噬。“这群废物留着没用了。”皇帝捻着胡须，看着纸灰飘起，“告诉苍古的武林盟，就说毒杀他们掌门的凶手藏在蛮荒矿洞。”
三日后，苍古的追杀令贴满了城镇，朱砂印在黄纸上渗开，像滴在雪地里的血。那些给魔月、蛮荒当帮凶的人慌了神，有人想逃去蛮荒，却被守关的士兵一箭射穿喉咙——蛮荒王庭早已把他们当成弃子，连尸体都扔去喂了野狗。一个胸口带着蛇形纹身的汉子躲在坟堆里，听着远处传来的搜捕声，忽然掏出藏在怀里的药瓶，狠狠砸在石头上——
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