暮春的风卷着柳絮，扑在慕寒的行囊上，沾了层薄薄的白。他站在旭升群岛的码头，望着即将离岸的船，指节无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是母亲临行前塞给他的，玉坠上的平安结磨得发亮。“家里的田该插秧了，爹的腰疾怕是又犯了。”他低声说着，声音里裹着归心似箭的焦灼，眼神频频望向北方，仿佛能穿透云雾，看见寻州屋檐下那缕熟悉的炊烟。
平方宁站在他身后，青布袍角被海风掀得猎猎作响。他手里捏着份文书，指尖在“慕寒”二字上顿了顿：“到了寻州，先查清楚那里的税赋册子，尤其是盐铁的流通渠道。”他忽然笑了，眼角的细纹里盛着暖意，“你这两年在账房理的那些账目，比工部的老尚书还清楚。到了新地方，莫要藏着锋芒。”
慕寒接过文书，指尖触到纸页上平方宁的批注，墨迹力透纸背。他想起两年前初到天刀盟时，自己还是个连算盘都拨不利索的毛头小子，是平方宁手把手教他看舆图、核粮草，甚至在他算错账目时，替他担下了库房的问责。“副盟主放心，”他将文书郑重地塞进怀中，胸口的位置贴得滚烫，“一年内，我定带着寻州的明细回来。”
船笛长鸣时，慕寒转身登船，甲板上的风掀起他的衣袍，露出里面浆洗得发白的里衣——那是他刚来时穿的，如今却已衬得他身姿挺拔，眉宇间褪去了青涩，多了几分沉稳。平方宁望着船帆渐远，忽然想起昨夜慕寒收拾行囊时，偷偷往包裹里塞了把新磨的镰刀，想来是要给家里帮忙收割的。
而另一边，独孤战正勒着马，在山道上等着慕寒的船影消失。他背后的行囊鼓鼓囊囊，装着云逸给的舆图和平方宁塞的伤药，腰间的佩剑拍打着马鞍，发出轻快的声响。“三年？足够我把京州的每条巷子都逛遍了。”他冲着码头的方向扬了扬手，声音里满是少年人的不羁，“告诉云逸，等我回来，带他去吃京州最有名的糖画！”
此时的云逸，正坐在天云山庄的案前，手里的朱笔悬在纸上，迟迟未落。案上堆着的卷宗高过了烛台，最上面的那份写着“风之国粮荒急报”，墨迹被泪水晕开了一角。窗外传来慕寒登船的笛鸣，他侧耳听着，嘴角牵起抹浅淡的笑意，眼底却掠过一丝
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