曹琮的身影刚刚消失在寝殿门外，周临渊强撑着的那口气骤然一松，剧烈的咳嗽再也压制不住，鲜血顺着指缝涌出，滴落在明黄色的锦被上，触目惊心。
眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣，魂魄撕裂的痛楚如同跗骨之蛆，啃噬着他的神智。
他知道，自己随时可能倒下。
但此刻，他绝不能倒下。
“林清源……怎么还不来……”他艰难地喘息，摸索着从枕下取出林清源留下的一个小玉瓶，倒出两粒碧绿色的丹药，看也不看就吞了下去。
这是吊命的续魂丹，药力霸道，能暂时压制伤势，激发潜能，但事后反噬也极重。此刻，顾不得了。
丹药入腹，化作一股灼热中带着清凉的奇异暖流，迅速流遍四肢百骸，暂时压下了那股撕裂般的剧痛，也让他的精神为之一振，虽然代价是喉咙里翻涌着更浓的血腥味。
就在这时，寝殿的门被无声推开，一道鬼魅般的黑影悄然滑入，跪倒在榻前，正是暗玄卫统领夜无明。
“殿下。”夜无明的声音依旧沙哑低沉，但周临渊敏锐地听出了一丝不同寻常的紧绷。
“北境之事，你知道了？”周临渊擦去嘴角血迹，声音平静，目光却锐利如刀。
“卑职在宫门外，见到了兵部加急信使，曹公公交代了情况。”夜无明言简意赅，“信使入宫前，消息已至兵部，按规制，兵部会留下抄录副本，并通知内阁值房。消息……瞒不住太久，最多半个时辰，内阁几位阁老必然知晓。”
半个时辰……周临渊心中一沉，比他预想的还要快。朝中那些老狐狸，尤其是某些心怀叵测之人，恐怕此刻已经或即将得到风声。
“曹琮已去兵部传孤口谕，命严尚书暂时封锁消息，以小股袭扰、战事胶着为名，行文各部。但纸包不住火，尤其是有心人推波助澜之下。”周临渊快速说道，“夜无明，孤要你在一个时辰内，做三件事。”
“殿下请吩咐。”
“第一，立刻派出暗玄卫最精锐的无影，星夜兼程赶赴北境，不惜一切代价，确认镇北王真实情况，查清狼嚎口失守的内幕，找出内奸！”
“若有确凿证据，可就地格杀！”
“同时，设法联系溃散的北境军，寻找还能主事的将领，传达孤的旨意：凡坚守城池、力战不退者，无论之前有何过错，皆既往不咎
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