“在凉亭给我摆茶。”
说话的人叫李广元，大约五十左右的年龄，头戴黑纱东坡巾，身穿云水纹绸道袍，颌下留着一缕清须。一望便知是本地有力的乡绅大户。
僮仆们在凉亭摆下一张折腿桌，放上一整套茶具。斑竹架的风炉上炖上开水。又有人取来一张琼州出得藤椅。
李广元在藤椅上坐下，望着江面。这凉亭便修在他家的私宅码头上，给迎送的贵客。遮风避雨。
今天他要迎接的这位贵客，说起来并不算如何的显赫，但是此人的到来，却关系着他家未来的运势，这由不得他内心焦灼，一遍又一遍的盘算着自己的这一步走得到底对还是不对。
李广元家是李家围里最大的粮户，也是本村和附近几个村的李姓的族长，除了李家围的产业，他在近邻的墟市和东莞县里也有买卖字号，在本县虽然算不上什么响当当的人物，但是在这一带，却也能算鼎足一方的豪强。
僮仆给他点上了茶水，李广元端着茶盏慢慢品着－－他并不口渴，对茶叶也没什么特别的鉴赏能力，饮茶不过是为了掩饰心中的焦虑，顺带打发等人的无聊。
他要等得人名叫，说起来也不是外人。他家住五贤村，生得是膀大腰圆，自小爱游侠，游历广府各地，见识颇丰。罗和英急公好义，家里又有资财，广府一带水旱两路的好汉都要给一份脸面。其妻家便是李老爷家没出五服的一支。
髡贼当年逆流而上，攻打三良时，五贤村就是联保之一。罗和英又是三良市罗天球家的本家族侄。罗天球当东莞县团练局副团总的时候，就把这个侄儿推荐到了县里，“代行带勇”之责。
这个推荐让罗和英逃脱了性命。三良被围的时候他正在县里当差，听闻髡贼围攻三良，急急忙忙戴着数百团勇回救，奈何县里集结的乡勇并非他家的子弟兵，听闻髡贼厉害又十分的畏战，谁也不肯回去送死。一直到听闻髡贼撤兵，罗和英才带着家丁赶回三良，只见满地疮痍。再到罗宅，里面早已是洗劫一空。整个三良市里的缙绅大户十不存一。寻来在市上维持秩序的道了和尚询问，才知道镇上的老爷们大多被杀或者自尽，眷属们也自尽了许多，剩下的都被髡贼掳掠了去，不知下落。
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