广德九年正月，大齐皇帝刘堪不顾群臣反对，强令贝拉斯科一行动身前往马尼拉。
正月初八日，贝拉斯科使团由小袍山码头登船，顺江而下，计划由吴淞口出海。
湖广官员属于主和派，大都支持广德帝新政，因此使团一路东行没遇上什么麻烦。
广德九年二月二十日，贝拉斯科抵达吴淞口，华亭知县亲自带兵护送使团登上海船，舰船驶离大齐。
贝拉斯科站在甲板上挥泪告别华亭知县，他知道自己走后，大齐势必陷入分裂，一场浩劫在所难免。
西班牙人前往马尼拉议和的消息很快在国内传开，主战派与主和派之间的斗争趋于白热化。
二月二十五日，有谣言说广德帝刘堪非太上皇亲生。谣言以一位“开原老卒”的口吻，披露刘堪母后张嫣实为“中州娼优”，说此女在遇到太上皇之前便怀有身孕，因此广德帝根本就不是太上皇骨肉····
此言一出，即刻在天心城引发轰动，成为京师百姓茶余饭后谈论的主要话题。
“听说了没？皇帝不是太上皇亲生的？”
“不知是哪儿弄来的野种！”
“对啊，若不是野种，便不会违逆太上皇旨意，派人去和红毛夷和谈。我大齐拳打英夷，脚踢罗刹，怕过谁！”
三年不改父之道可谓孝矣，可是广德皇帝继位后将父皇的国策几乎全部推翻，孝矣是谈不上了，说他是忤逆子也不为过。
广德九年三月初一日。
广德帝召集蓑衣卫指挥使江流儿，要求他彻查谣言来源，对蛊惑人心者严厉制裁。
江流儿忐忑不安告诉皇帝，谣言早已传遍京师，彻查起来恐不容易，而且他担心会株连甚广。
“不要害怕株连，查到谁便抓谁！不得姑息纵容！”
江流儿欲言又止，这位蓑衣卫三代头目，对广德帝忠心耿耿，是刘堪手中最锋利的刀。
“有什么话便说！”
刘堪一改往日从容平和之态，显得有些焦躁。
“陛下，若是查到长公主、汉王身上呢？”
广德帝微微一愣，眼中旋即露出刻骨的恨意。
“长公主有什么资格乱政？汉王早该去西安就藩了！若查到是这两人所为，朕便以此
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