性工人。」
「呃，上个月我去他们的外交事务部办事，接待我的就是一位女性办事员，她处理文件的速度比许多男人都快。」
托雷斯子爵沉默了片刻，然后摇了摇头：「离经叛道。上帝创造男女本就不同，各有其职。女人就该待在家庭里，服侍照顾男人，生养子女。让女人抛头露面，甚至与男人同工，这是对神圣秩序的亵渎。」
话虽如此，但他的自光却不自觉地追随著街上几个并肩行走的年轻女子。
她们穿著漂亮的马面裙，手中拿著书本或文件袋，步伐轻快，脸上带著自信的神情。
这与西班牙贵族小姐们那种娇弱、做作的姿态完全不同，有一种别样的女性魅力。
马车继续前行，穿过始兴城最繁华的商业区。
托雷斯子爵看到一家书店门口聚集著不少人，大多是年轻人，有的还穿著学生装，书店橱窗里陈列著各种书籍。
「他们在买什么？」他好奇地问道。
「似乎是新出版的话本小说。」门德斯伸长脖子看了看，「哦，也有可能是报纸，画册。新华的书籍、报纸价格很便宜，普通人也能负担。」
「普通人也读书看报？」托雷斯子爵觉得不可思议，「他们读得懂吗？」
「新华的识字率————非常高。」门德斯的声音里带著惊叹，「我听说超过四成的新华人能毫无障碍地实现基本地读写技能，尤其是大量年轻人。他们的报纸发行量也很大，有上万份，几乎每个街角都有报摊。」
托雷斯子爵不再说话。
他靠在座椅上，闭上眼，陷入沉默当中。
城市的快速发展，持续的人口增加，健康活泼的孩子，自信而美丽的女性，书店前购买书籍和报纸的人群————
这一切，与他所熟悉的欧洲世界是如此不同。