“可不是！我家那点存粮，连缸底都被刮干净了！这日子还怎么过！”
一个粗壮的汉子捶胸顿足，声音嘶哑：“这他奶奶的是不给人活路啊！”
旁边一个须发花白的老者叹了口气，浑浊的眼中满是绝望：“省点力气吧，老少爷们儿……这世道，与其饿得皮包骨头，不如……不如想想办法，给自己寻个体面点的死法……”
这些充满怨气甚至绝望的话语，像针一样刺入耳中。
许舟面无表情，沉默地从这群情激愤的人群边缘快速穿过。
他低着头，几口将剩下的馒头囫囵吞下。
越靠近芷泉街，空气中那股独特的气味便愈发浓烈起来。
硫磺本身并无明显气味，但它极易与有机物结合，产生那令人作呕的、如同腐败臭鸡蛋般的硫化氢气味。
这酸腐刺鼻的味道，顽固地盘踞在空气中，挥之不去。
当许舟一脚踏入芷泉街的街口，眼前的景象却与预想的紧张肃杀截然不同。
街面平静得近乎诡异。
阳光懒洋洋地洒在青石板路上，行人稀稀拉拉，步履悠闲。
几家店铺照常开着门，伙计倚在门框上打着哈欠。
巷口那个卖竹篾的老头慢悠悠地编着篮子，斜对面茶摊的独臂老板有一下没一下地擦着本已光亮的桌子，街口杂货铺的伙计依旧抱着胳膊，眼神空洞地望着街面。一切都显得那么……正常。
风平浪静，仿佛之前柳清安描述的暗流涌动，都只是幻觉。
然而，就在许舟踏入这条街的瞬间，那杂货铺伙计空洞的眼神、茶摊老板擦桌子的动作、巷口老头编竹篾的手指……都几不可察地微微一顿。
数道目光如同冰冷的触角，极其短暂、隐蔽地在他身上掠过，蜻蜓点水般一触即分。
随即，一切又恢复了原状，好像什么都没发生，他们依旧沉浸在自己的闲适里。
可这平静，只维持到许舟做出下一步动作之前。
下一刻，当许舟不再迟疑，不再伪装，而是目标明确、大摇大摆地径直朝着街道深处那座气派的王员外府邸大门走去时——
“嗡！”
空气仿佛瞬间凝固了！
那些原本若无其事的目光，骤然重新聚焦。
杂货铺伙计站直了身体，眼神锐利如刀；茶摊独臂老板手中的抹布无声掉落，空着的手悄
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