方桌旁坐下，斟上两碗凉茶，推一碗给许舟，自己端起大口饮下。
许舟也不客气，在一旁坐下，端茶抿了一口。茶水已凉，入口带着淡淡的苦味，却正好压住了心头的燥热。
“你可听过人匠？”谭承礼忽然开口。
许舟摇头，心中疑云更重：“人匠？修理人的？莫非是指大夫？”
“对，却也不全对。”
谭承礼点头，放下茶碗，目光望向窗外，回忆道：“世间有画匠、木匠、瓦匠，各行有各行的手艺。画匠描摹丹青，木匠打造器具，瓦匠修葺房屋。可还有一种匠人，极为罕见，名唤——人匠。”
他顿了顿，续道：“人匠不琢木石，不绘丹青，只凭一双妙手，整塑骨肉容颜。可易面改容，隐去真身；可微雕肌理，愈人旧伤；可截骨续筋，令废人复能行走；可移皮补肉，使焦肤重归完好。这等人匠，历代皆藏于深山幽谷，轻易不履红尘。偶有下山，亦是替人诊治疑难杂症，收一笔重金，便又销声匿迹。”
许舟听得入神，脑海中灵光一闪：“您方才让仲茂仙去请的那位洪长安……”
“正是。”谭承礼点头，目光落回许舟脸上，“洪长安与其兄洪长顺，便是这一脉的人匠。他在范阳城隐匿二十年，平日装成落魄老酒鬼，逢人便赊账，醉了便卧于街边。可我知他底细——二十年前，我在辽东曾见他一面，那时他尚不是这般模样。”
许舟眉尖微蹙：“您请他来，所为何事？”
谭承礼不答，反问道：“你可知咱们此番出城，有多少双眼在暗中盯着？”
许舟略一思忖：“定然不少。”
“何止不少。”
身后忽传来一声冷哂。
“吴大哥。”许舟回头唤道。
吴今臻慢悠悠从外间踱步而入，嘴角噙着一抹冷笑：“方才我去南门转了一圈，南门外集市里，生面孔至少有十数个，个个眼神飘忽，绝非善类。”
说罢，他在一旁的椅子上大马金刀地坐下。
许舟心中了然，怪不得方才不见吴今臻踪影，原来是出门探查虚实去了。
谭承礼对吴今臻微微颔首，又看向许舟：“明着来的好办，刀对刀、枪对枪，谁怕谁？可暗着来的呢？下毒的、放冷箭的、假扮山匪劫道的，防不胜防。”
他端起茶碗，见已空了，便随
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