许舟瞥了眼张保渐渐惨白的脸，语气未歇，添了几分凝重：“即便你现在就去敲登闻鼓，把所有内情捅到金銮殿上，经刑部、大理寺过堂，再入昭狱对质，又能如何？只要许天赐根基未倒，他反手就能咬你一口，说你是贪污事发、畏罪潜逃，如今被抓，为了保命或是报复，才编造些耸人听闻的谎话攀诬主上。朝中那些与他利益绑在一起的人，自然会帮他说话。”
顿了顿，他盯着张保：“而你，除了一张嘴的口供，还有什么能立刻摆到公堂、不容辩驳的铁证？军械？早被他分散变卖，或是一把火烧了。南来的妖客？早没了踪影。荆州来的死士？死的死，散的散，连个对证都找不到。与粮商的密谈？你也只见过一面，连姓甚名谁都不知。空口白牙，谁会信你？”
“到头来，不过是你说他谋逆，他说你诬陷。公堂之上，各执一词。更何况，你自身本就不清白，替他做过那么多见不得光的事，真到了公堂之上，被他反泼一身脏水，你自己也难逃罪责。想凭着这些旧闻就一举钉死他？难。最多不过让他伤些筋骨，折点钱财声望，狼狈上一阵子，根本动不了他的根基。”
张保听完，只觉浑身力气都被抽干，脊梁骨似断了一般，肩膀垮塌下去，脸上的血色顺着脸颊一点点褪得干干净净。
他张了张嘴，喉间发紧，想说些什么来反驳，可搜肠刮肚半天，竟找不出半分破绽。
许舟的每一句话，都戳中了要害，由不得他不信。
是了，许天赐那般阴狠狡诈、心思缜密的人物，怎会坐以待毙？
自己逃走的这些日子，他必定早已动了手脚，疯了似的抹平所有痕迹。
那些曾被自己视作救命稻草、能一击致命的“杀手锏”，说不定早成了对方预案里，反过来指责他诬告攀咬的借口。
亭中再度陷入沉寂，晚风掠过池边老桃树的枯枝，卷着细碎的呜咽声飘进亭内。
时间一分一秒悄然淌过，远处内城方向，隐约传来暮鼓的声响，沉闷而悠远，一声，两声……慢悠悠敲了一百零八下，夜色终是彻底沉了下来，将整座庭院裹进浓墨里。
那鼓点似也敲在张保的心尖上，一下重过一下，将他心底最后一丝侥幸，砸得粉身碎骨。
许舟望着他垂首颓丧的
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