接著，弘历也就因此召见了张廷玉。
张廷玉已是古稀之年，确实已算是非常老迈的了，在见到弘历时，连下跪的动作都僵硬了不少。弘历见状，也就免了他的礼，赐座于他。
张廷玉谢恩坐下时，就忍不住擡眼瞟了弘历一下，眸色深沉。
眼前这位年富力强、目光炯亮的帝王，让他越发觉得自己暮气太重，而在心里也不由得羡慕起讷亲来。「中堂要致仕，是因为朕已不值得辅佐吗？」
弘历倒在礼待张廷玉后，很严肃的问了他这么一句。
张廷玉心里一沉，随后慌忙起身，弘历在其开口之前就伸手往下压：「坐著回答吧。」
「谢陛下！」
张廷玉只好坐回去半边，而低首回答说：「非是陛下不值得臣辅佐，是臣老而昏矣，已无辅佐之能；何况，以陛下如今之圣聪，即便诸葛再世也用处不大，皆因主子已无需老臣辅佐。」
「你要致仕，朕可以成全你。」
「毕竟你伺候三代帝王，也到该荣归故里的时候了。」
弘历这话，让张廷玉倒是没有什么反应，只依旧镇定自若地微微擡了一下眼。
而弘历又开口说：「按理，朕也没有理由再强留你，或者再安排你去做别的事，可你也知道，朝政现在正处于新旧交替的关键时刻，一旦在某一方面有了缺漏，那反扑就会如洪水猛兽般涌来，乃至比之前还要糟糕。」
张廷玉对此精神一震，故作出一脸惊愕失落之色来，同时心里微微一叹。
他就知道，这位皇帝是一定会人尽其用的，不可能让他轻易养闲。
越是纯粹的帝王就越是会如此做。
而且，会讲人情世故的，也不一定真有人情味。
弘历也不例外。
张廷玉就知道，弘历不会轻易让自己养闲。
但他也不想表现得太精明，故而没有像鄂尔泰一样直接请旨退出军机处，让皇帝给他安排别的事，而是先请求致仕，等著弘历在他面前表现一下帝王的手腕。
而弘历没有让他张廷玉失望，也的确在这时有让张廷玉继续为新政保驾护航的意思。
张廷玉也就在这时回答说：「陛下说的是，臣虽老，但也非是真要弃社稷苍生于不顾者，若陛下真还有用得著臣的地方，臣自当以能为社稷苍生鞠躬尽瘁而感念皇恩。」
「朕
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