常一年不登一回门的张氏，简直把薛家当了饭店，一天来好几趟。
眼下，都子夜了，她还没走，让薛向意外之余，也甚是无奈。
还好宋小媛是个懂事的姑娘，和薛意见礼后，便扯着张氏离开。
薛向又加了一百灵丝，违逆张氏的假意推辞，请她上了马车。
送走张氏和宋小媛后，一家人终于在堂屋团聚。
平素话不多的薛母，拉着小儿子坐在炉火边，不停地往他碗里夹着鸡汤饺子，满目心疼。
借着灯火，薛向也看清了薛意的脸。
依旧稚嫩的脸上，写满风霜，一双大手，满是老茧，指骨粗粝。
薛向心里咯噔一下，这可不是学数筹的手。
他正泛着嘀咕，薛意吃完一碗鸡汤饺子，便打开随身带回的包裹，分发起了礼物。
给薛母的羊毛手套，小适的斗兽棋，柳眉的护手油，小晚的棉鞋，给薛向的是一方砚台。
薛母眼泪又下来了，众人皆心有戚戚。
谁都知道薛意干的是学徒，只管吃住，并无工钱，为了攒钱买这些礼物，定是暗里又吃了不少苦。
薛向不愿薛母哀伤，悄悄拿脚磕了磕柳眉小腿。
柳眉会意，拉着薛母手道，“小意，舟车劳顿，该歇着了，有什么话，明天再说不迟。”
薛母赶忙起身，侍弄热汤去了。
子时三刻，薛向和薛意并排躺在床上，窗外沸沸扬扬的大雪，几乎要将整个世界给藏住。
薛向眼睛睁得溜圆，没有说话。
薛意闭着眼睛，呼吸匀称，像睡熟了。
薛向知道，他没有睡，而是一直在等自己睡。
“你还要走？”
薛向终于忍不住开腔。
薛意一惊，睁开眼睛，“大兄怎么知道？”
“眉姐已经把你鞋子拿去外面，准备明日刷洗了，你出去解手，又换了回来。你手上的茧，强健的身子，都不是学数筹能练出来的。”
“大兄果然变了好多。”
“人总是要变的，或早或迟，若我早些醒悟，也不会连累你……”
“大兄，我自愿的，我们薛家也是江左名族，我誓要让父亲归葬祖坟。”
“你加入缇骑了？”
“大兄你……”
薛意惊得坐起身来。
(本章完)