民们，为我投票！》。」
迪斯雷利笑呵呵地，心情大好的他倒也不介意来上一点小玩笑：「不逗乐子了，亚瑟，说真的，项目大概什么时候能启动？」
「这得看大不列颠号什么时候能够下水。除了她以外，世界上没有任何一艘船能够携带那么重的电缆。」
「所以，这姑娘到底什么时候能下水？这艘船是你们海军部的重点工程吧？听说下水典礼连阿尔伯特亲王都请到了？」
亚瑟从报纸里露出半张脸，他瞥了一眼迪斯雷利：「班杰明，其实我比你更想知道她到底什么时候能下水。伊桑巴德·布鲁内尔最开始和我说的是二月，后来延期到了五月，如今又推到了九月二十五号。现在我已经不敢对这艘船有什么过分要求，只要布鲁内尔能在年底前交差，我就已经心满意足了。
迪斯雷利虽然不在海军部，但他对亚瑟和大西部公司那点糟心事倒也略有耳闻：「可如果布鲁内尔年底还没法完工呢？」
「那就没办法了。」亚瑟收起报纸，扶著额头轻轻叹了口气：「如果事情真的走到那一步，那我就只能去和海军部的法律顾问聊聊了。」
「好吧，但愿事情不要走到那一步。」迪斯雷利耸了耸肩：「他给你的延期理由是什么？」
「那可就多了，先是设计变更，然后又是工程量超出预期，最近的一次是因为几位资深船匠的意外辞职。」
「辞职？」迪斯雷利颇为诧异：「这年头工作可不好找，他们辞职是打算去哪儿？劳埃德船级社？」
「我倒希望他们是去了劳埃德船级社。」亚瑟翘起二郎腿道：「在劳埃德公司卢廷号的打捞工作完成前，他们倒还不至于蠢到主动得罪海军部。这事说来也是耻辱，那几个船匠是跳槽去了美国和法国的造船厂。」
迪斯雷利闻言眼睛都瞪大了：「海军部居然能容忍这样的事情发生吗？」
「不然还能如何？人家给的价钱高。」亚瑟显然也对人才外流倍感不满，他忍不住阴阳怪气道：「如今可不是黑暗的旧社会了，自从1824年废除《技工外流限制法》以后，这样的情况就时有发生。而且据我所知，造船业的技工外流还不算最严重的，你如果去法国的纺织厂看看，就能发现在加莱、里昂等地的新式花呢
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