前尚存争议。」
肯特公爵夫人一听到「外交部尚存争议」几个字，脸上的笑意立刻凝固了。
「争议？」她重复了一遍，语气里带著些不可置信，「阿尔伯特作为女王的表亲，这有什么可争议的？大教堂第一排理应有一个属于他的位置。就算必须要退一步，我最多也只能接受阿尔伯特仅次于王室公爵。」
阿尔伯特轻轻侧过头，像是想提醒姑母要注意保持风度，但在肯特公爵夫人愤怒的眼神下，他还是明智地选择了沉默。
亚瑟见到这个场景，心里其实早已乐不可支了，但他面上仍保持著温和、尊敬甚至略带困惑的神情。
「殿下，从礼仪上来说————您的看法完全正确。」亚瑟叹了口气：「只是，礼仪之外，还有政治现实。」
肯特公爵夫人的眉头皱得更紧了：「政治现实？难道我的侄子还成了英国的外交负担不成？」
亚瑟立刻摇头：「不，殿下，我想帕麦斯顿子爵绝无此意。阿尔伯特殿下的人品与素养无人质疑。但问题不在于他，而在于————女王陛下政府与比利时方面的————微妙关系。」
肯特公爵夫人神情立刻冷下来：「您说的是利奥波德？」
亚瑟不点头，也不摇头，他保持了沉默。
实际上，这种问题其实压根不需要他解释太多。
亚瑟相信，那位比利时国王肯定早就写信向妹妹抱怨过。
毕竟比利时目前依然面临著与荷兰的领土争端问题，然而帕麦斯顿由于担心比利时会成为法国在低地的桥头堡，出于扼制法国势力扩张的考虑，居然发表外交声明公开支持了普鲁士力挺荷兰的外交倡议。
帕麦斯顿的考虑未尝没有道理，毕竟法国的七月王朝政府近些年来对外扩张势头迅猛，路易·菲利普的政府不仅帮助埃及总督穆罕默德·阿里击败了他的宗主奥斯曼帝国，还在北非鲸吞了阿尔及利亚，而旷日持久的西班牙王位继承战争也使得法国在伊比利亚半岛的影响力不断上升。
而比利时国王利奥波德尽管是维多利亚的舅舅，但与此同时，他也是法国国王路易·菲利普的女婿。这样一来，外交部自然无法完全信任这位比利时的统治者。
尤其令外交部不放心的地方，便在于比利时国内的最大港口安特卫
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