票被他用两指夹著，轻轻向前递了过来，停在刘易斯触手可及的地方。
「十镑。」
刘易斯一时间没有反应过来，他盯著那张薄薄的纸，仿佛它是什么不合常理的东西。
「爵————爵士？」他的声音明显变了调：「这————这我不能————」
「你可以。」亚瑟打断了他，皮夹被他重新塞回了内兜：「至少，现在可以。」
刘易斯的手微微发抖，他迟疑著，终于还是伸出手，把那张支票接了过来。
纸张触感冰凉，却让他指尖一阵发热。
他张了张嘴，似乎想说感谢，或者想立刻承诺些什么，忠诚、效劳、沉默，任何他能想到的东西。
然而，亚瑟却先一步抬起了手，制止了他：「不必急著表态。这不是预付的稿费，也不是买你写什么东西。」
他顿了顿，笑著开口道：「这只是，出于朋友之间的友谊。」
「爵士————」刘易斯的声音哑得厉害，他攥著那张支票，指节因为用力而微微发白：「我————我不知道该怎么说。」
「您不欠我什么。」亚瑟摆了摆手，语气平缓：「更不必————」
「我欠您！」刘易斯忽然抬起头，打断了亚瑟，他的眼睛红得厉害：「哪怕您说这是友谊，我也不能就这么拿著。如果这十镑是朋友之间的情分，那么————那么我也想做点什么。不是交易，不是报酬。只是————出于我对您的友谊和尊敬。」
这句话说出口后，刘易斯反而安静了下来，仿佛他已经把自己最后一点能拿得出手的东西摆在了桌面上。
「你这人啊————」亚瑟靠在椅背上，低声笑了一下：「好吧，如果你一定要写点什么的话————」
刘易斯的背不自觉地挺直了。
「那起码别写我。」亚瑟开口道：「去写写济贫院吧，写那些被新《济贫法》送进去的人，做些记者真正该做的事情。写他们的日子是怎么过的，写他们被如何对待，写那些被称作纪律和效率的东西，究竟换来了什么。说实在的，我对现在的情况，很不放心。但是，作为白厅的官员，即便政策有问题，我也实在是不方便以私人身份公开指责这些。」
门在刘易斯身后合上时，并没有发出什么声响。
房间里重新恢复了那
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