武英殿。
朱元璋看着老僧宗泐，冰冷的目光如刀锋。
宗泐无畏无惧，面不改色地将所有的威压消去，平静地回道：“顾老夫人的病症绝不是天界寺所为，更不是老僧所为。臣乃是出家人，侍奉佛祖数十年，若尚存害人之心，岂不是修行了一辈子的功德，便化作了厄难。”
朱元璋神情冰冷：“你们出家人不还是有那么一句，叫什么我不下地狱，谁下地狱！舍身喂鹰的事你们都能干出来，还有什么事做不出来？”
宗泐见朱元璋似是认定了天界寺有责，抬手念了声佛号，然后道：“陛下，出家人不问世俗，更不会强加苦难与信徒。佛祖在上，谁若违背，必会堕至地狱。臣以性命，以天界寺所有僧人的性命担保，此事绝非我等所为。”
朱元璋盯着宗泐，没有发现任何破绽，这才暗暗松了口气，转而道：“即便不是你们天界寺之人所为，但顾老夫人确实是在天界寺请香之后倒下！这事若是不给朕一个交代，这天界寺上上下下的僧人，朕看——还是去侍奉佛祖吧。”
宗泐神情变得凝重起来，行礼告退。
出了皇宫，长老如玘、高僧法善便迎了上来。
宗泐只是微微摇头，并没说什么，直至返回天界寺，进入僻静的禅房，这才将皇帝的话讲了一番。
法善老眼中满是忧虑：“此事与我天界寺无关，如何又要牵连天界寺。”
如玘暼了一眼法善，沉重地说：“人在天界寺出的事，自然要算在咱们身上，此事若是处理不慎，皇帝很可能会借此机遏制佛门。即便陛下这里不动作，还有一个担忧。”
宗泐沉声：“镇国公！”
如玘重重点头：“没错！镇国公的脾气秉性我们是知道的，对他下手，尚有转圜余地，对他的家眷下手，那可就是不死不休了。镇国公现如今在南洋，可他总不可能一直留在南洋。”
宗泐闭上眼，掐动佛珠，沉思良久才开口：“那就动用天界寺所有的力量吧，明的，暗的，寺里的，寺外的，入牒的，俗家的，全都动起来，查，查清楚到底是谁对顾老夫人下了手！”
“这件事关系着天界寺的生死存亡，也关系着佛门在大明的兴衰，诸位可不要心存侥幸了。用心查一查，看看是谁有这么大的胆子，又是出于什么目的，竟对佛的信徒下手！”
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