的时节。
霜降有三候：一候豺乃祭兽，二候草木黄落，三候蛰虫咸俯，草木凋零，动物开始为过冬做好食物储备。
人也是一样，但人和人，却又不一样。江阴府，天色黑得早，路上行人脚步匆匆，手中拎着今夜的吃食，也不知在哪个铺子买的，包扎好的油纸袋挡不住香气溢出。
经过一个墙根下，却见不知哪里来的乞丐蜷缩着，破烂的衣衫仅能蔽体，一双眼睛紧紧地盯着行人，眼中满是渴望。
行人加快了脚步，走过之后却又放慢了速度，最后从纸袋中取出一个包子来，走回去扔在了乞丐怀里，一句话也没说便又走远了。
乞丐呜咽了几句“谢谢”，捧着包子狼吞虎咽地咽下喉咙，直噎得不住锤自己胸口，生怕有人来抢一样。
一个包子吞完，他终于放了心，走到墙角用竹筐木板临时搭了个窝将自己盖了起来，继而靠在角落阖上双眼。
围墙的另一头传来咿呀曲声，是南京有名的昆曲戏班兴化班，此刻唱的也是他们最拿手的《鸣凤记》，乞丐这几日连日听着，都能跟着哼上几句。
能请得起兴化班的自然不会是等闲人，这宅院正是周延儒的府邸，不过往日宴请贵客，府中总是灯火通明，今日却是幽暗，一切似有似无，好像蒙着一层面纱，朦胧地很。
兴化班只以为是周延儒的喜好，想着朝堂退下来的阁老果真也是善变，昨日喜欢什么，今日喜欢的又不一样了，也不知明日会不会又有什么花样。
周延儒做这番布置自然不是因为喜好，而是今日的宾客不能被人瞧见。
此人正是淮安漕运参议杨维，他本该在淮安带着才是，却在这大晚上的出现在了周延儒府中，若被有心人瞧见，指不定又是一场风波。
二人隐在亭子中，这亭子正对戏台，中间隔着一个池子，夜风将曲声从那头吹来，能听个七七八八，也不怕戏子瞧见了杨维桓的面容。“周阁老离京多时，江南风物看来都已是习惯。”杨维桓赏着对面戏曲，一边笑着说道。
“再习惯，也不及京师好啊！”周延儒摆弄手中折扇，叹道：“这两年发生了太多事，连吴昌时都死了，朝中可真没了人。”
“这次京债案，徽州那儿定会空出几个位子来，阁老可有人选？若有，也
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