疼惜：“傻孩子，当年没能护住你娘，让你在苏家受了那般磋磨，是舅父的过错。往后余生，舅父定护你周全，再不让你受半分委屈。”
二人并肩立在高坡上，看大漠长风卷黄沙漫天，望远山连绵如墨染天际，孤鹰振翅嘶鸣着掠过旷野，一派苍茫粗犷的景致涤荡心胸。
没等多久，不远处忽然传来皮鞭抽裂空气的脆响，混着兵卒的厉声呵斥与囚徒微弱的哀嚎，硬生生打破了这天地间的宁静。
亲兵立刻快步过去查看，片刻后匆匆折返，躬身回禀道：“将军，小姐，是当年流放的永宁侯府罪囚犯了死罪，已然审判定论，此刻正押着准备就地行刑。”
顾斯年眸色微沉，顾锦玥也敛了笑意，二人对视一眼，索性缓步往那边走去，欲看个究竟。
亲兵早已探听内情，一路上告知顾斯年二人：原来陆家满门发配至此，看管他们的戍守小吏，竟是个老熟人——苏乐瑶的青梅竹马沈知予。
谁曾想，当年苏乐瑶苏家事发，沈知予因包庇她被牵连，一夕间从清白子弟沦为阶下囚，流放蛮荒整整十几年。
这十几年里，他日日受劳役磋磨，爹娘不堪重负先后病死在苦役场，昔日温润少年被磋磨得面目全非，浑身只剩戾气。
直到认出苏乐瑶，他积压十几年的恨意彻底爆发，终于明白自己当年为了这女子，赔上了爹娘性命、一生清白，落得这般天地不容的下场。
旧怨新恨缠在一起，沈知予恨得咬牙切齿，手握看管之权，自是处处刁难。
县官不如现管，他虽官职不大，却攥着苏乐瑶和陆家人的生死活路。
口粮克扣得只剩半份，粗活累活全摊给他们，瘴气最重的地段逼着他们去垦荒，稍有不从便是鞭棍相加，寒冬腊月让他们破冰取水，盛夏酷暑罚他们暴晒示众。
陆家老弱妇孺接连惨死，苏乐瑶也被折磨得只剩半条命，两人日子过得苦不堪言，求生不得求死不能。
绝境之下，苏乐瑶和陆景珩这对昔日怨侣，竟放下仇怨再度联手。
他们心里都清楚，沈知予一日不死，他们便一日不得安宁，索性合计着神不知鬼不觉除掉他——趁夜将他了结，再伪造成意外暴毙。
可二人的身体早已亏空，手脚慌乱之下没能杀成，只是将沈知予重伤。
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