迦哈达瓦腊那边终于履约，派人来换俘。只是交接的地点，已经从阿格罗哈城改到了新跋蹉堡。这一改，意思不必挑明。若在从前，王家旗帜立在阿格罗哈城门前，钱德拉德瓦的使者只需带着文书印信前来，旁人便要低头听命。可阿格罗哈如今不在他们手里了——那座粮仓密布、商贾云集的城池，连同行会、宅院、仓库、铜契和人心，都已从迦哈达瓦腊王庭的掌心里滑了出去。于是这桩交接只能改到新跋蹉堡外，由他们把人送来。
来的人不算少。最前是十余骑。那些人仍披着王家军士的甲，腰悬刀，鞍旁挂着小盾，可甲片有的脱了线，有的边角翻卷，披风被尘土压得发灰。明眼人一看便知，他们来得匆忙，也来得不甚体面。可他们依旧强撑仪态，背脊挺直，目光不肯轻易下垂，仿佛只要姿势还像王家军士，迦哈达瓦腊的威严便没有折损。
骑兵之后是几辆牛车。车轮碾过河滩的湿泥，发出沉闷的响。车上坐着罗侯万希家的五名女眷。衣衫不算破，却已失了旧日的讲究：披帛皱得厉害，发髻松散，有人耳坠只剩一只，有人腕上金镯不见了，只留下一圈淡淡的旧痕。她们没有被粗暴捆缚，却被绳索隔在车厢里，像是被送来清点的财物。
车旁跟着奴仆、侍女和老仆。有人低头扶车，有人怀抱包袱，有人赤脚踩在泥水里。几个年老的仆妇走得极慢，每一步都像要把自己从旧门第里硬拔出来。她们不是战败的士卒，也不是寻常罪人，却比许多俘虏更沉默——她们清楚，今日被交割的不是几个人的生死，而是一整个旧家族最后一点门面。
再往后，是养象村的村民和象队。象不多，却足够让河滩边的目光都往那边偏。几头成年象走在队伍中央，灰黑的皮上沾着泥，宽耳缓缓扇动，鼻端不时卷起尘土，又轻轻抛下。背上还留着旧鞍痕，耳后能看见象钩划过的浅疤。一头年长的公象断了半截左牙，步子却极稳，脚边象链一晃一晃，发出低沉的金属声。驯象人大多不语。男人牵着象链，手臂晒得黝黑，指节粗大；女人抱着孩子，孩子被象鸣惊得缩进母亲怀里，却忍不住从布缝里偷看；老人被搀在队尾，鞋底沾满湿泥，脸上没有怨气，只有一种被命运搬走、来
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