参龄。”
他用手指比划。
“像五年以下的小参，芦碗浅还少，十年以上的老参，芦头又粗又长，芦碗密密麻麻的，看着就扎实。”
“不光看叶和芦，还得看须根。”
肖惠斌继续道：
“真人参的须根不是直愣愣的，是珍珠须，又细又软，上面还长着密密麻麻的小疙瘩，像串着珍珠似的。要是须根又粗又硬，没疙瘩，多半是伪品。”
林舟听得认真，忍不住追问：
“那采参为啥不能用铁家伙？”
“这可是老祖宗传下的规矩。”
肖惠斌拍了拍腰间的鹿骨刀。
“人参性灵，铁具会伤了它的气脉，挖出来容易空心，变质。咱们采参都用骨针，鹿角铲，连泥土都得用鹿皮一点点扒，连须根上的土都不能抖掉，得带着原土装箱，这样才能活下来。”
“而且人参会跑。”
老黄插了句嘴，一脸神秘的说道：
“要是你发现了小参，没做标记就走，下次再来准找不到，它会顺着土壤往阴凉处挪，有时候一年能挪一两尺远，所以老辈采参人见了参苗，先得用红绳系在茎上，困住它的灵气。”
林舟想起刚才李百田给的红绳，恍然大悟：
“原来红绳还有这说法？”
“那可不。”
肖惠斌点头。
“红绳是辟邪的，也是给人参报信，告诉它咱们是诚心采挖，不贪多，不毁根。采参的时候还得默念口诀，不能说挖，得说请，不然参灵会生气，要么让你挖断须根，要么让你空手而归。”