王杏花正在灶台边揉艾草团，闻言甩着沾满草屑的手过来："瑞儿，你爹当年为给你爷抓药，卖过五亩上等田。"她枯指点着契书上的红指印，"这印泥掺了朱砂吧？比当年里正收税按的印还鲜亮。"
萧成瑞从怀里掏出块靛蓝粗布，抖开是幅未绣完的《药草纹》："娘您瞧，这是宝儿姐捎来的样图。太医院订二百幅，光定金就二十两。"布角暗绣的仁和堂徽记在油灯下泛着金丝微光。
酉时的日头斜照萧家祠堂，供桌上的《百草朝凤图》绣屏泛着金晖。萧成瑞将契书铺在祖宗牌位前，狼毫笔尖的墨汁欲滴未滴。四哥萧成才的烟杆在青砖地上敲出火星，惊飞了梁间衔泥的春燕。
"三成股，三十亩药田抵现银五十两。"萧成瑞的笔尖悬在"抵押"二字上，"四哥，丑话说前头，若年利不足百两..."
"拿我项上人头抵！"萧成才突然扯开衣襟，露出当年垦荒留下的刀疤，"当年饥荒你四嫂饿着肚子省下的黍米，可喂饱过你们三房五口！"烟灰簌簌落在契书边角，烫出个焦黄的圈。
供桌下的黄犬忽然狂吠，萧成瑞笔锋一转："年利不足，须赔二十亩上等水田。"他忽从袖中抖出支缠枝莲银簪，"这信物四嫂认得？当年你求亲借去的鎏金簪，如今倒成抵押物了。"
萧成才的烟杆猛地戳向契书："再加条！每月供三车带露茜草根，染出的绛红比宫里的正！"他黧黑的指头点着"药材"条款，"我舅兄在永州的药铺，能给仁和堂供七折的苏木。"
"七折？"萧成瑞冷笑蘸墨，"上月退了三捆霉变的金线，四嫂说算作利钱。"笔锋忽然勾出附注："凡次品药材，按市价双倍扣抵股银。"
祠堂外忽传来捣药声，王杏花在檐下晾晒《经络图》绣片。萧成才瞥见老母佝偻的背影，突然压低嗓门："娘当年给县太爷绣的《导引图》，暗纹里可藏着
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