有一个细节让李宝儿印象极深。
校场边上立着一根木桩，上面钉了一块木板，木板上刻着字。李宝儿凑近了看，上面写的是阵亡将士名录，从十年前孙成华到任那一年开始，每年一列，每列几十个名字。名字后面注着籍贯、阵亡时间和地点，最后一行小字写着“遗属抚恤已发，每月米粮照给”。
李宝儿数了数，十年，阵亡四百三十七人。按照大周军制，这些人的抚恤多半会被层层克扣，到遗属手上能剩三成就不错了。她后来悄悄去问了几个阵亡将士的家属，得到的回答出奇一致：“孙将军每月派人送粮来，一文钱不少。”
这不是朝廷的规矩，是孙成华自己的规矩。钱从哪里来？李宝儿查了一下，发现孙成华把自己的俸禄和名下祖田的租子全填了进去，还不够，又让军中开荒种菜、养猪、编草鞋，做买卖贴补。
一个将军，拿着二三品的俸禄，穿着一件补了三个补丁的旧棉袍。
李宝儿心里有数了。
第五天傍晚，他在关帝庙门口“偶遇”了孙成华。
说是偶遇，其实是她算好了的。孙成华每逢初五、十五、二十五会到关帝庙上香，这是他从一个老兵嘴里套出来的。
李宝儿提前一刻钟到了庙里，站在关公像前，假装看那幅斑驳的壁画。
脚步声从身后传来，沉稳有力，每一步间距相等。
“这位先生，(李宝儿是女扮男装)”孙成华的声音不高不低，带着一种天然的威仪，“你是那个新来的药材商？”
李宝儿转过身，抱拳一礼：“草民李宝儿，见过孙将军。”
孙成华的目光在他脸上停了片刻。那双眼睛不大，但很深，像是两口古井，望不见底。他穿着一件半旧的藏蓝色棉袍，腰里没有佩刀，但浑身上下透着一股百战余生的肃杀之气。
“李宝儿。”孙成华重复了一遍这个名字，眉头微微皱了一下，“我好像在哪里听过这个名字。”
“将军见多识广，草民不过是走南闯北贩药材的，不值一提。”
孙成华没有再追问。他走到关公像前，从香筒里抽出三根香，就着长明灯点燃，插进香炉里，然后双手合十，闭目默祷了片刻。
他的动作很慢，每一个细节都透着虔诚，不像是走过场，像是真把心里那些说不出
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