家，能抵挡多久？即便凭借地利坚守一时，黑袍军只需封锁要道，断绝盐铁贸易，咱们能撑几时？寨中百姓，又愿意为此流多少血？”
他看了看刀呈凤阴沉的脸色，继续开口。
“再者，信中虽要求改流，却也允了‘渐进’，许了咱们子弟前程，允了屯垦贸易，比起那些被抄家北迁的江南豪强，待遇已是不同，若是不从……只怕刀氏百年基业，毁于一旦，族人恐遭灭顶之灾，老爷，需为全族着想啊。”
正在此时，亲兵来报，黔国公沐府派来密使。
沐朝弼在密信中坦言，自己已决定接受新朝条件，劝刀呈凤审时度势，勿作无谓牺牲，并透露黑袍军使者阎玄，虽年轻，但深得阎赴信任，其承诺应可信。
刀呈凤将自己关在书房一整夜。
次日，他召见黑袍军使者阎玄。阎玄不过二十出头，一身简洁的深色衣袍，举止从容，目光清澈而坚定，毫无寻常使者面对土司的卑微或倨傲。
“刀宣慰使。”
阎玄拱手为礼，开门见山。
“在下奉大人之命而来，是为边陲长治久安，百姓免遭兵祸。”
“西南诸族，皆中华赤子，新朝一体看待。”
“土司旧制，易生隔阂，改设流官，非为夺权，实为畅通政令，传播教化，发展生产，使滇民与内地共享太平之福，大人承诺，只要刀氏顺应大势，可保宣慰使尊荣，子弟前程，部族安宁。”
“若执意不从，大人平定四方之兵，不日将至，何去何从，请宣慰使三思。”
刀呈凤看着眼前这个年轻人，又想起沐朝弼的密信和老家臣的分析，想起江南那些豪强的下场，想起北方源源不断开来的黑衣军队。
无力感和认清现实的冰冷，终于让他沉默。
良久，他长叹一声，声音沙哑。
“罢了……刀氏……愿受朝廷抚谕，具体条款，还需细商，但我有一子，年方十四，可否……可否暂不入京？我可遣其入昆明新设之官学就读。”
阎玄微微一笑。
“此事可议，大人亦重人情，只要宣慰使诚意归附，细节皆可商量。”
当海疆渐靖、西南归附的消息传回时，一场规模空前的人口大迁徙，正进入最高潮。
从长江三角洲到鄱阳湖畔，从珠江两岸到洞庭平原，无数支由黑衣士兵押送、吏员管理的队伍，如同溪流汇入江河，沿着
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