“儿臣告退！”朱棣如蒙大赦，再次叩首，强撑着有些发软的双腿，恭敬地起身，垂首，一步一步，稳稳地退出了这令人窒息的暖阁。
直到厚重的殿门在身后无声地关上，隔绝了那道如同实质的目光，他才敢稍稍直起一点腰背。
中秋节，钟山的寒风迎面扑来，带着刺骨的冷意。朱棣却恍若未觉。他快步走下丹陛，穿过空旷肃杀的宫道，只想尽快远离那座象征着无上权力也蕴含着无尽凶险的宫殿。贴身的小太监远远跟在他身后，大气不敢出。
走到宫墙拐角无人处，朱棣的脚步猛地一顿！
他背靠着冰冷刺骨的宫墙，这才感觉到贴身的里衣，早已被涔涔冷汗浸得湿透，冰冷地黏在皮肤上，带来一阵阵寒意。
一股劫后余生的虚脱感，混杂着对天机泄露的恐惧和对父皇那深不可测心思的寒意，瞬间攫住了他。
他闭上眼，天幕上“道衍”二字，父皇那平静却暗藏机锋的“不必当真”，反复在脑海中冲撞。道衍……道衍……这名字如同鬼魅，第一次如此清晰地烙印在他心头。
等等！
一道灵光伴随着刺骨的寒意，如同冰锥般刺入脑海！
天界寺！
就在不久之前，他随大哥朱标或是奉父皇之命，曾去过位于应天府城南的皇家寺院——天界寺进香祈福。那寺庙庄严肃穆，香火鼎盛，往来僧侣众多。
记忆的画面骤然清晰：
在寺内一处相对僻静的回廊下，他遇见过一个僧人。
那僧人一身半旧的黑布僧衣，身形瘦削，面容清癯，眼神却异常深邃，甚至带着一丝与佛门清净格格不入的阴郁之气。
他独自站在廊下，目光似乎穿透了袅袅香烟与喧闹的香客，投向不可知的远方。
朱棣当时并未在意，只当是个寻常僧人。就在他即将走过时，那黑衣僧人却忽然转过头，目光精准地落在他身上！那眼神，锐利得仿佛能穿透人心！
更让朱棣当时心头莫名一跳的是，那僧人并未行礼，也未言语，只是嘴角似乎勾起了一抹极淡、极古怪的笑意。
然后，他的目光缓缓移开，落在了廊下一个刚捐了香火钱、正高兴地戴上一顶崭新白纱帽的富态香客头上。
那僧人枯瘦的手指，竟遥遥指向了那顶在阳光下显得格外刺眼的白帽子！
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