刑场设在太庙前的玄武广场，九十九级汉白玉阶被晒得泛出刺目白光。
上千名晋国贵族被铁链串成蜈蚣般的队伍，赤足踩过滚烫的铜钉板。
这是楚军特意从兵器库翻出来的刑具，烧红的钉尖刺入脚掌时蒸腾起缕缕白烟，惨叫声惊飞了太庙檐角悬挂的青铜惊鸟铃。
“都睁眼看清楚！”
楚军都尉挥动浸过盐水的马鞭，驱赶着被迫观刑的百姓。
卖炊饼的老赵头被挤倒在跪着的礼部侍郎身上，发现对方官袍里竟藏着半块风干的黍米糕。
十五岁的小女儿阿蛮突然捂住嘴——她认出了被拖上刑台的国子监祭酒，正是上元节赠她兔儿灯的那位白胡子爷爷。
监斩台上的冰鉴冒着森森寒气，楚宁的玄色蟒袍却不见半点汗渍。
他指尖摩挲着佩剑佩剑，看着台下被按跪的晋帝姬英杰。
这位三日前还头戴十二旒冕的帝王，此刻发冠碎裂，额角伤口渗出的血珠正顺着鼻梁滑落。
“尔等可知为何亡国？”
楚宁的声音混着蝉鸣荡开，手中展开的檄文被晒得发脆。
“你们可知自己的先帝，就是被眼前的姬英杰逼死的！”
姬英杰突然暴起，脖颈上的铁链在石板上刮出火星：“朕乃晋国正统！你休想蛊惑人心……”
话未说完就被楚宁揪住发髻提起，剧烈的疼痛让姬英杰痛苦哀嚎。
观刑人群突然骚动。
楚宁一脸冷漠：“你以为自己做的事天衣无缝，殊不知跟随你的那些人已经全部招供！”
“你，注定成为弑兄杀父的亡国之君！”
“时辰到了，你也该上路了！”
午时三刻，刽子手们开始往鬼头刀上喷烧酒。
第一刀砍向太常寺少卿时，刀口竟在热浪里卷了刃。
换刀的间隙，礼部尚书王崇嗣忽然用楚地方言嘶吼起《黍离》，苍老的声调惊得楚宁手中茶盏微颤。
当第七十二颗头颅滚落时，跪在东南角的晋国小皇子突然抽搐——被活生生吓死了！
楚宁起身时，冰鉴里的梅子汤已然泛红。
他踩着满地血泊走向姬英杰，恍惚间又见故人月下执剑的身影，手中令箭却已重重掷下：
“为晋国大皇子姬英豪殿下雪冤！”
鬼头刀落下的瞬间，刑场四周的柏树突然爆出噼啪声——树脂被晒得沸腾了。
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