通讯接通了。
塞缪尔的全息影像出现在指挥室的半空中。不是完整的，像董事会和元老会会议时那种高精度的，能够捕捉到每一丝面部表情和每一寸皮肤纹理的高端投影。而是一种粗糙的，略带模糊的，像是被压缩过度又解压出来的低清影像。密党研究院的设备太老了，老到连升级全息投影系统的预算都被学院董事会一次又一次地否决。塞缪尔不在乎这些，他说他不需要看到别人的脸，也不需要别人看到他的脸。他只需要看到文字，看到数据，看到那些被时间和灰尘掩埋的真相。
但此刻，那张模糊的，布满皱纹的，被白茫茫的眉毛和胡须淹没的脸，出现在指挥室的半空中时，所有人都感到了一种异样的压迫感。不是因为他本身有多可怕，而是因为他带来的东西。他的手里抱着一本厚厚的，用皮革封面的，边缘已经磨损发白的古籍。他的身后，全息投影的有限分辨率勉强勾勒出一排排高耸的书架，书架上塞满了各式各样的书籍、卷轴、竹简、泥板和羊皮纸。那是密党研究院的核心，是卡塞尔学院六百年来收集的全部关于龙族的知识，是一座人类文明史上最庞大，最隐秘，最危险的图书馆。
塞缪尔的声音从他的全息影像中传出来，苍老，沙哑，带着一种长期吸入旧书灰尘导致的慢性咽炎特有的干涩质感。但他的语速很快，快得不像一个将近九十岁的老人，快得像是他必须在氧气耗尽之前把所有的话说完，快得像是他身后有一团看不见的火焰正在吞噬他的书架和古籍，他必须在一切都化为灰烬之前，把最重要的信息抢救出来。
“曼斯，你在听吗？”
曼斯将雪茄从嘴里拿出来，在窗台上摁灭。他的动作很慢，很稳，像是一个即将上台演讲的人在整理自己的领带。他没有回答塞缪尔的问题，因为他知道塞缪尔不需要他的回答。老头子只是在确认通讯链路畅通，确认他的声音能够传到曼斯的耳朵里。曼斯的沉默本身就是最好的回答。
塞缪尔继续说话了。他的语速更快了，像一挺正在扫射的重机枪，每一个字都是一颗子弹，精准地，密集地，不可阻挡地射向指挥室里的每一个人。
“我们查阅了最新的中国历史资料。不是那些你们在教科
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