大人！”一道急促的呼喊穿透晨雾，打断了叶念凡的思绪。
传令兵浑身浴着寒气，甲胄上结着细碎的白霜，显然是从城外疾驰而来。他翻身跪地，气息急促得几乎喘不上气，双手高高举过头顶：“城外十里坡发现不明气息，带队校尉回报，似有大批魔修聚集，气息凶戾至极，已隐隐朝着凌霄城方向移动！”
叶念凡心头猛地一沉，指尖下意识攥紧了腰间的玄玉令牌。令牌竟似有灵智，随着远方传来的凶戾气息，微微发烫，一股不祥的预感顺着脊椎爬遍全身。他没有半分迟疑，声音沉稳如铁，带着不容置喙的威严：“传令下去，全城戒严！东、南、西、北四大城门即刻关闭，禁卫军全员集结，严守城门与皇宫结界，凡可疑人员一律扣押，不得有误！”
“末将遵令！”传令兵应声起身，刚要转身，又被叶念凡叫住。
“备马，牵我的‘踏雪’来。”叶念凡抬手拂去蟒袍上的晨露，周身涅槃境后期低阶的灵力已悄然运转，淡金色的灵光在眼底一闪而逝，“随我登北城头督战！”
半炷香的时间，凌霄城的警钟如惊雷般响彻云霄。那钟声从钟楼顶端炸开，穿透晨雾，传遍京城的每一个角落——百姓们闻声纷纷闭门，商户们匆忙收起摊位，原本热闹的街巷瞬间冷清下来，只余下禁卫军急促的脚步声与铠甲碰撞声，交织成一曲战前的序曲。
北城头之上，寒风猎猎。叶念凡凭栏而立，玄色蟒袍被风吹得猎猎作响。他身后，万名禁卫军将士严阵以待，弓上弦、刀出鞘，玄铁打造的甲胄在晨雾中泛着冷硬的光，每一张脸上都写满了肃杀。城墙下，护城河的水面泛着微波，倒映着灰蒙蒙的天色，气氛压抑得让人喘不过气。