霍星遥吸着鼻子，眼眶红红的，她看了看两个哥哥，又抬眼望了望苏棠，小嘴抿得紧紧的，一声不吭。
似乎要把全部真相都憋在喉咙里……
苏棠把她的反应看在眼里。
她只一眼就意识到了，这三个孩子做的事，估计都是串通一气了的。
苏棠眼神平静扫过同样低着头、一言不发的三人。
星临的身体僵了僵，垂放在两侧的手，攥成了拳头。
堂屋的空气像结了层薄冰，冷得人心里发紧。
苏棠指尖摩挲着搪瓷杯壁，杯里的热水已经温了，氤氲的水汽早就散了。
就像三个孩子脸上那点仅存的慌乱，慢慢沉淀成了沉默的倔强。
“星遥，”苏棠的声音放得更缓，目光落在小姑娘攥得发白的指节上，“你说，是不是有人跟你说什么了？”
霍星遥把脸埋得更低，辫梢上的红绳蔫蔫地垂着，像只受了惊却依旧不肯张嘴的小兽。
苏棠又转向旁边的两兄弟：“你们呢？你俩打架抢钱，总不能是为了好玩吧？”
霍星野飞快地瞥了她一眼，又忙地低下头，脚尖在青砖地上蹭出细碎的声响，嘴里嘟囔着：“就是他们该给的……”
“该给的？”苏棠挑眉，“给什么？保护费？”
这话一出，霍星临的肩膀猛地抖了一下。
他抬起头，苍白的脸上没什么表情，唯独那双眼睛，黑沉沉的像积了雪的寒潭，透着股与年龄不符的执拗。
苏棠扭头直视他，平静的目光，让少年人眼中流露出了几分复杂。
霍星临终于开了口：“不是保护费。是他们抢了低年级同学的钱，我们帮着拿回来的。”
霍星野也忙跟着补充道：“然后这钱就归我们了，我们没有收保护费，这是我们的辛苦费！”
他越说越觉得占理，底气也跟着足了起来，到最后那句话时，更是说得理直气壮。
苏棠一听，立马明了了。
这是帮别人讨债，拿回来的钱，哥俩人就自己收着了……
“拿回来也该还给人家。”苏棠摇头，“揣进自己兜里，这跟抢人钱的有什么区别？”
霍星临抿紧了唇，重新低下头，那副模样，像是认定了多说无益，干脆用沉默对抗到底。
霍星野撇着嘴，显然也是不服。
苏棠看着三个闷葫芦似的孩子，轻轻叹了口气。
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