天井，正屋的窗纸透出暖黄的光，茶香混着檀香从半开的门缝溢出，清冽中带着几分沉郁。
“进来。”屋内传来墨先生的声音，平淡无波，听不出情绪。
九号推门而入，墨先生坐在案后，指尖正摩挲着茶盏，目光落在杯中沉浮的茶叶上。
九号垂手立在案前，没说话，静静等候。
墨先生抬眼，开门见山：“容州出了岔子，神兽死了。”
“嗡”的一声，九号只觉耳边像是被什么东西撞了一下，周身的血液都慢了半拍。
他的眸子微微收缩，瞳仁里映着案上的烛光，晃动了两下，一时竟不知如何接话。
死了？
他张了张嘴，喉结滚动了一下，最终只吐出三个字：“怎么会？”
墨先生没直接回答，拿起案上的茶壶，给九号斟了杯茶。
九号端起茶杯，指尖触到微凉的杯壁，才发觉自己的手心已经有些发潮。
他没心思品茶，浅抿一口便放下，目光灼灼地望着墨先生：“先生，神兽死因查明了吗？是意外，还是……”
“你是不是也觉得，这是霍长鹤的手笔？”
墨先生打断他的话，抬眸看来，眼底带着一丝不易察觉的探究。
九号一怔，下意识地摇头：“可他在幽城。几天前我们还收到线报，说他一直在幽城处理事务，未离开半步。