的爸爸碰了碰顾从清的杯子：“说起来，咱们几家住得也不远，以后常聚聚，让孩子们多走动。”
“正有此意，”顾从清笑着回应，“等开春了，我那院子里的玉兰该开了，请你们来喝茶。”
临走时，马科斯站在门口，手里攥着那方刺绣手帕，小声说：“周末你们一定要来啊，我把机器人模型拼完给你们看。”
“一定来！”海英和尼古拉斯异口同声地说。
车子缓缓驶离雪松街，海英从车窗里看过去，马科斯还站在路灯下挥手，他的身影被拉得长长的，像个舍不得结束游戏的小卫兵。刘春晓看着儿子手里的小帆船，轻声说：“你看，好朋友之间，不用多说什么，一块点心、一个小礼物，就把心串在一起了。”
在家歇了不过两天，海英的书包就被重新塞满了课本和文具。清晨的阳光刚爬上华盛顿的屋顶，他已经背着书包站在门口，嘴里叼着半片吐司，含糊地跟刘春晓挥手：“妈，我走了，放学不用等我，约了马科斯他们打篮球。”
“路上小心，”刘春晓倚着门框叮嘱，看着儿子像只快活的小鸟冲下楼，转身也开始收拾自己的教案。她在社区大学教中文，圣诞假期一结束，每周两次的课又排上了日程。这份工作不算繁重，学生多是对中国文化感兴趣的当地人，课堂上聊聊诗词歌赋，讲讲节气习俗，轻松得像场热闹的茶话会。更重要的是，这让她不至于整天闷在大使馆的家属区里，有了片真正属于自己的小天地——备课时泡在学校的图书馆，下课了和同事去附近的咖啡馆坐坐，听着窗外的落叶声，倒比在家对着空荡荡的客厅自在得多。
而顾从清的日子，则完全是另一番景象。从滑雪场回来的第二天，他就被一堆文件和会议淹没了。清晨出门时，海英还没醒；深夜回家时，妻儿早已睡熟。书房的灯常常亮到后半夜，咖啡杯换了一杯又一杯，烟灰缸里的烟蒂堆成了小山。有时刘春晓起夜，隔着门缝看见他对着地图皱眉的样子，想进去递杯热牛奶，又怕打扰他——外交工作的弦总是绷得紧紧的，一点细微的疏漏都可能出乱子，他肩上的担子，从来都不轻。
这天傍晚，刘春晓下课回来，刚进门就闻到一股焦糊味。冲进厨房，只见海英正举着锅铲对着冒
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